Forældre begynder at kommunikere med barnet længe før det kan sige sit første ord. Kommunikation er hovedsageligt baseret på gestus og forklaringer fra forældre. En et-årig baby begynder bevidst at bruge fagter til kommunikation: pegebevægelser og nående fagter. Barnet beder således om at forklare noget eller give ham det, det beder om. For hurtigt at opnå det, han vil, gentager barnet gestus eller begynder at klynke. Disse gestus er ords forløbere. Når babyen lærer at udtrykke sine ønsker i ord, vil han holde op med at bruge så mange bevægelser og efterfølgende glemme dem helt. Gradvist vil tale blive babyens vigtigste kommunikationsmåde. Barnet lærer nye ord, når forældre navngiver objektet og retter det. Hvis babyen gentager et ord forkert, er det nok at gentage det nye ord for babyen flere gange, så han begynder at forstå det, og derefter bruge det i aktiv tale. Fra begyndelsen af det andet leveår begynder barnet at forstå omkring tyve ord om måneden, mens han kun udtaler ni. Hvilke ord der optræder først i talen, bortset fra mor, far og baba, afhænger af babyens behov og omgivelser.
Barnets første ord er lydkomplekser af en eller to stavelser og angiver de vigtigste og mest interessante genstande, objekter og handlinger for babyen. Efterhånden som ordforrådet øges, opstår der ord, der afspejler en persons tilstand (åh - åh, bo - bo). Baseret på den måde, babyen udtaler ord på, kan de opdeles i to grupper: ord forkortet til én stavelse, den første eller understregede (drik - pi, mælk - ako) og ord bygget på modellen af det oprindelige ord. Antallet af bogstaver og stress forbliver det samme, men babyen forsøger ikke at gengive ordet nøjagtigt (medicin - anAna, mursten - tititI). Rækkefølgen, som et barn mestrer lyde i, afhænger af kompleksiteten af deres udtale.
Fra omkring halvandet år begynder et barn aktivt at udvide sit ordforråd. Mellem alderen atten og fireogtyve måneder øges ordforrådet fra femogtyve til halvfems ord, men det er forskelligt for hvert barn. I slutningen af det andet - begyndelsen af det tredje leveår vises to-ords sætninger i barnets tale, som gradvist forlænges; der er sætninger bestående af fem ord. Grundlæggende er deres bestanddele verber, substantiver og adjektiver (giv mig en drink, gå her, en hund der).
Der er mange måder at udvikle et barns tale på. Du skal tale med babyen og være sikker på at lytte til hans svar, for barnet har brug for en samtalepartner. Han har brug for en person, der ikke kun taler til ham, men også reagerer på, hvad babyen vil sige. Hvis moderen ikke er klar til at tale eller lytte til barnet, eller hun ikke har tid nok til at kommunikere, vil barnets taleudvikling være langsom, og ordforrådet vil være meget dårligt. Lad babyen fortælle dig, hvad han vil eller gør, og du hjælper ham med at bruge ord, han kender godt. Mens du går, vis din baby nye genstande og tal om dem. Din tale skal være korrekt, ord og sætninger skal udtales klart. Sig det nye ord separat og som en del af en sætning.
Kopier ikke dit barns udtale, lad være med at babysitte med ham. Din tale skal tjene som model for babyen. Læs bøger med illustrationer sammen med dit barn. Lad dit barn vise de billeder, du fortæller ham. Lav et album til dit barn med fotografier af husholdningsartikler, legetøj og tøj, som han kender. Du kan bladre gennem et sådant album hvor som helst og hele tiden henlede barnets opmærksomhed på virkeligheden omkring ham. Det er godt, hvis albummet indeholder fotografier af babyens handlinger, så babyen husker hovedverberne: sover, spiser, sidder, løber, går, svinger på en gynge. Syng enkle sange sammen ved at trykke på rytmen. Lær dit barn at spille enkle historiespil ved at kommentere spillet. Hvis din baby har et dårligt ordforråd, skal du erstatte ord med lydkombinationer (bang, tu-tu, dryp-dryp). Tilskynde