Anual de girasol.

Girasol anual: descripción, uso y propiedades medicinales.

El girasol anual (lat. Helianthus annuus) es una planta herbácea perteneciente a la familia Asteraceae. Puede alcanzar una altura de hasta 2,5 metros, tiene un tallo erecto y denso y grandes hojas en forma de corazón ubicadas sobre largos pecíolos. Los girasoles florecen en julio-agosto; las flores son amarillas, terminales y recogidas en una gran cesta que gira hacia el sol. El fruto madura en agosto-septiembre y es un aquenio oblongo ovoide de color rayado o negro.

El girasol está muy extendido en la Unión Soviética, en las zonas forestales y esteparias de la parte europea, con menos frecuencia en Siberia occidental, Kazajstán, Transcaucasia y las regiones semidesérticas del sureste. Es un cultivo de semillas oleaginosas que requiere luz solar intensa, humedad y nutrientes en el suelo. En condiciones favorables, el girasol desarrolla raíces poderosas, tallos gruesos, hojas grandes y produce un buen rendimiento de semillas.

Las semillas de girasol se utilizan para producir aceite vegetal, que se utiliza ampliamente en las industrias alimentaria y cosmética. Los tallos, hojas y cabezas inmaduras sirven como buen alimento para el ganado. En Inglaterra, las cabezas tiernas de girasol se utilizan para hacer ensaladas.

Además, el girasol tiene propiedades medicinales. Como materias primas medicinales se utilizan flores, hojas y aquenios maduros. Las hojas contienen caroteno, sustancias resinosas, flavonoides y ácidos orgánicos, y las flores contienen glucósidos de flavona, antocianinas, colina, betaína, amargor, ácidos fenolcarboxílicos y alcoholes. Las semillas contienen aceite graso, proteínas, carbohidratos, fitina, taninos, carotenoides, fosfolípidos, ácidos cítrico y tartárico, y algunas enzimas se encuentran en las cubiertas de las semillas. El aceite graso contiene glicéridos de los ácidos oleico, linoleico, palmítico, esteárico, arquínico y lignocérico.

Los preparados a base de girasol relajan los músculos lisos de los órganos internos, reducen la temperatura corporal y estimulan el apetito. Una decocción de hojas de girasol se utiliza para trastornos del sistema digestivo, enfermedades del hígado y de la vesícula biliar, hipertensión, bronquitis y tos. La infusión de flores se utiliza para tratar gripes, resfriados, dolores de garganta, bronquitis y otras enfermedades respiratorias. Las semillas de girasol se utilizan como tónico general y antipirético, así como para enfermedades de los intestinos y la vejiga.

Sin embargo, a la hora de utilizar el girasol con fines medicinales, se debe tener en cuenta que puede provocar reacciones alérgicas, por lo que conviene consultar a su médico antes de su uso. Tampoco se recomienda consumir grandes dosis de girasol, ya que esto puede provocar trastornos digestivos y otras consecuencias indeseables.

En general, el girasol anual es una planta importante que tiene amplias aplicaciones en diversos campos. Sus propiedades medicinales pueden resultar útiles en el tratamiento de algunas enfermedades, pero se debe tener precaución de no consumirlo en grandes cantidades sin consultar al médico.