Auringonkukka vuosittainen.

Vuotuinen auringonkukka: kuvaus, käyttö ja lääkeominaisuudet

Yksivuotinen auringonkukka (lat. Helianthus annuus) on Asteraceae-heimoon kuuluva ruohokasvi. Se voi saavuttaa jopa 2,5 metrin korkeuden, sillä on pystysuora, tiheä varsi ja suuret sydämenmuotoiset lehdet, jotka sijaitsevat pitkillä varreilla. Auringonkukat kukkivat heinä-elokuussa; kukat ovat keltaisia, terminaalisia ja kerätään suureen koriin, joka kääntyy aurinkoa kohti. Hedelmä kypsyy elo-syyskuussa, ja se on pitkulainen, munamainen, raidallinen tai musta väri.

Auringonkukka on laajalle levinnyt Neuvostoliitossa, Euroopan osan metsä- ja metsästeppivyöhykkeillä, harvemmin Länsi-Siperiassa, Kazakstanissa, Transkaukasiassa ja kaakkoisosan puoliaavikkoalueilla. Se on peltoöljykasvi, joka vaatii voimakasta auringonvaloa, kosteutta ja ravinteita maaperästä. Suotuisissa olosuhteissa auringonkukka kehittää voimakkaat juuret, paksut varret, suuret lehdet ja tuottaa hyvän siemensadon.

Auringonkukansiemenistä valmistetaan kasviöljyä, jota käytetään laajalti elintarvike- ja kosmetiikkateollisuudessa. Varret, lehdet ja epäkypsät päät toimivat hyvänä rehuna karjalle. Englannissa nuoria auringonkukanpäitä käytetään salaattien valmistukseen.

Lisäksi auringonkukassa on lääkinnällisiä ominaisuuksia. Lääkeraaka-aineina käytetään kukkia, lehtiä ja kypsiä kukkia. Lehdet sisältävät karoteenia, hartsipitoisia aineita, flavonoideja ja orgaanisia happoja, ja kukat sisältävät flavoniglykosidia, antosyaaneja, koliinia, betaiinia, katkeruutta, fenolikarboksyylihappoja ja alkoholeja. Siemenet sisältävät rasvaöljyä, proteiineja, hiilihydraatteja, fytiiniä, tanniineja, karotenoideja, fosfolipidejä, sitruuna- ja viinihappoa, ja siemenkuorista löytyy joitain entsyymejä. Rasvaöljy sisältää öljy-, linoli-, palmitiini-, steariini-, arkiini- ja lignoseriinihapon glyseridejä.

Auringonkukasta valmistetut valmisteet rentouttavat sisäelinten sileitä lihaksia, alentavat kehon lämpötilaa ja lisäävät ruokahalua. Auringonkukanlehtien keittämistä käytetään ruoansulatuskanavan häiriöiden, maksan ja sappirakon sairauksien, kohonneen verenpaineen, keuhkoputkentulehduksen ja yskän hoitoon. Kukkainfuusiota käytetään flunssan, vilustumisen, kurkkukivun, keuhkoputkentulehduksen ja muiden hengitystiesairauksien hoitoon. Auringonkukansiemeniä käytetään yleisvoimistavana ja kuumetta alentavana aineena sekä suolisto- ja virtsarakon sairauksissa.

Auringonkukkaa lääkinnällisiin tarkoituksiin käytettäessä on kuitenkin otettava huomioon, että se voi aiheuttaa allergisia reaktioita, joten ennen käyttöä on neuvoteltava lääkärin kanssa. Ei myöskään suositella suuria auringonkukanannoksia, koska se voi johtaa ruoansulatushäiriöihin ja muihin ei-toivottuihin seurauksiin.

Kaiken kaikkiaan yksivuotinen auringonkukka on tärkeä kasvi, jolla on laaja sovellus eri aloilla. Sen lääkinnälliset ominaisuudet voivat olla hyödyllisiä joidenkin sairauksien hoidossa, mutta varovaisuutta on noudatettava, jotta sitä ei nautita suuria määriä ilman lääkärin kuulemista.