Jaarlijkse zonnebloem: beschrijving, gebruik en geneeskrachtige eigenschappen
Jaarlijkse zonnebloem (lat. Helianthus annuus) is een kruidachtige plant die behoort tot de familie Asteraceae. Hij kan een hoogte bereiken van maximaal 2,5 meter, heeft een rechtopstaande, dichte stengel en grote hartvormige bladeren op lange bladstelen. Zonnebloemen bloeien in juli-augustus; de bloemen zijn geel, eindstandig en verzameld in een grote mand die naar de zon draait. De vrucht rijpt in augustus-september en is een langwerpige eivormige dopvrucht met een gestreepte of zwarte kleur.
Zonnebloem is wijdverspreid in de Sovjet-Unie, in de bos- en bossteppezones van het Europese deel, minder vaak in West-Siberië, Kazachstan, Transkaukasië en halfwoestijngebieden in het zuidoosten. Het is een veldoliezaadgewas dat intens zonlicht, vocht en voedingsstoffen in de bodem vereist. Onder gunstige omstandigheden ontwikkelt de zonnebloem krachtige wortels, dikke stengels, grote bladeren en produceert hij een goede zaadopbrengst.
Zonnebloempitten worden gebruikt voor de productie van plantaardige olie, die veel wordt gebruikt in de voedings- en cosmetische industrie. De stengels, bladeren en onvolgroeide koppen dienen als goed voer voor vee. In Engeland worden jonge zonnebloemkoppen gebruikt om salades van te maken.
Bovendien heeft zonnebloem geneeskrachtige eigenschappen. Bloemen, bladeren en rijpe vruchtjes worden gebruikt als medicinale grondstoffen. De bladeren bevatten caroteen, harsachtige stoffen, flavonoïden en organische zuren, en de bloemen bevatten flavonglycoside, anthocyanen, choline, betaïne, bitterheid, fenolcarbonzuren en alcoholen. De zaden bevatten vette olie, eiwitten, koolhydraten, fytine, tannines, carotenoïden, fosfolipiden, citroenzuur en wijnsteenzuur, en sommige enzymen worden in de zaadvliezen aangetroffen. De vette olie bevat glyceriden van oliezuur, linolzuur, palmitinezuur, stearinezuur, arquininezuur en lignocerinezuur.
Preparaten gemaakt van zonnebloem ontspannen de gladde spieren van de inwendige organen, verlagen de lichaamstemperatuur en stimuleren de eetlust. Een afkooksel van zonnebloembladeren wordt gebruikt bij aandoeningen van het spijsverteringsstelsel, lever- en galblaasaandoeningen, hoge bloeddruk, bronchitis en hoest. Bloemeninfusie wordt gebruikt voor de behandeling van griep, verkoudheid, keelpijn, bronchitis en andere aandoeningen van de luchtwegen. Zonnebloempitten worden gebruikt als een algemeen tonicum en koortswerend middel, maar ook voor ziekten van de darmen en de blaas.
Wanneer u zonnebloem echter voor medicinale doeleinden gebruikt, moet u er rekening mee houden dat het allergische reacties kan veroorzaken. Raadpleeg daarom voor gebruik uw arts. Het wordt ook niet aanbevolen om grote hoeveelheden zonnebloem te consumeren, omdat dit kan leiden tot spijsverteringsstoornissen en andere ongewenste gevolgen.
Over het algemeen is eenjarige zonnebloem een belangrijke plant met brede toepassingen op verschillende gebieden. De geneeskrachtige eigenschappen kunnen nuttig zijn bij de behandeling van bepaalde ziekten, maar voorzichtigheid is geboden om het niet in grote hoeveelheden te consumeren zonder een arts te raadplegen.