A szerecsendió vagy szerecsendiófa az egyik leghíresebb főzési és gyógyszerészeti növény. Ez a szerecsendiófélék családjába tartozó örökzöld fa (Myristicaceae) a Molukkákon őshonos, de a világ trópusi területein is megtalálható.
A szerecsendió felhasznált részei magok és magkupakok. A szerecsendió gyógyszerészeti neve Myristicae sperma (korábban: Semen Myristicae), szerecsendió színe - Myristicae arillus (korábban: Macis), szerecsendió olaj - Myristicae aetheroleum (korábban: Oleum Myristicae aethereum).
A szerecsendiófa 10-20 méteres magasságot ér el, egész levelei 8-12 cm hosszúak, virágai halványsárga, gyöngyvirágra emlékeztető, legfeljebb 6 cm hosszúak.A 8. évben a nőstény fák termést hoznak ; a gyümölcsök őszibarackra hasonlítanak. A bőséges termés 20-30 évig tart. A gyümölcsök a fán még a fán leválnak puha héjukról, és fényes vörös tetőt (aperilt) hagynak maguk után, amely jól látható a barna maghéjon.
Az érett gyümölcsöket kézzel gyűjtik. A péptől való megszabadulás után a szerecsendió magvakat tűzön megszárítják, a megszáradt maghéjat kalapáccsal letörik és a magot eltávolítják, ugyanazt a magot, amelyet „szerecsendió” néven árulnak. A tetőfedés (aryllus) száradás után „szerecsendió színnek” (macis) nevezett alapanyaggá válik.
A szerecsendió 7-15% illóolajat tartalmaz, amely különféle terpénekből áll, valamint 3-4% miriszticint, egy mérgező anyagot. Helyes használat esetén azonban a szerecsendió pozitív hatással lehet a szervezetre.
A népi gyógyászatban a szerecsendió illóolajat kámforral és eukaliptusszal együtt használják különféle dörzsölésekben megfázás és reumás betegségek kezelésére. Ezenkívül a szerecsendió serkenti az epe képződését a májban és az epeszekréciót, ezért gyakran használják ételízesítőként, különösen máj- és epeúti betegségekben szenvedőknél.
Emlékeztetni kell azonban a szerecsendió mellékhatásaira. Nagy mennyiségben történő fogyasztása kábító hatású állapotot okoz, és vetélést is okozhat. Ezért a szerecsendió étkezésben és kezelésben történő alkalmazásakor mértékletességet kell betartani, ne fogyasszuk nagy mennyiségben, és mielőtt gyógyszerként használnánk, forduljunk orvoshoz.
A főzés során a szerecsendiót széles körben használják szószok, rakott ételek, pudingok, édességek és italok, például forralt bor, likőr és tojáslikőr ízesítésére. A szerecsendiót a főzéshez is használják, különösen tejtermékek, fagylaltok és pékáruk ízesítésére.
Tehát az illatos szerecsendió értékes növény, amelyet széles körben használnak különféle területeken, beleértve a főzést és az orvostudományt. Azonban tisztában kell lenni a lehetséges veszélyeivel, ha helytelenül használják, és követni kell az orvosok és a szakácsok ajánlásait, hogy maximálisan kihasználhassa a növényt.