Chińska herbata

Chińska herbata: historia, produkcja i zastosowanie

Herbata to jeden z najpopularniejszych napojów na świecie, spożywany przez ludzi od kilku tysięcy lat. Jednym z najbardziej znanych źródeł tego napoju jest chińska herbata, która ma nie tylko przyjemny smak i aromat, ale także wiele korzystnych właściwości dla zdrowia człowieka.

Opis botaniczny krzewu herbacianego

Krzew herbaciany należy do rodziny Theaceae, a jego używaną częścią są liście. Liście czarnej herbaty mają nazwę farmaceutyczną Theae nigrae folium (dawniej: Folia Theae nigrae). Trudno ustalić pierwotną ojczyznę krzewu herbacianego, jednak jako roślina uprawna był on uprawiany w Chinach od czasów starożytnych. Od XVIII wieku herbatę zaczęto uprawiać w Indiach i na Sri Lance, a od XIX wieku – na rozległych obszarach w różnych miejscach świata.

Krzew herbaciany może osiągnąć wysokość 15 metrów, ale nasadzenia uprawne utrzymuje się na niższej wysokości, aby można było łatwo zbierać liście. Dzięki przycinaniu rośliny herbaciane obficie się rozgałęziają. Liście błyszczące, ciemnozielone, wydłużone, jajowate, o wyraźnie ząbkowanych brzegach. Kwiaty występują pojedynczo, mają 5-6 białawych płatków i liczne żółte pylniki, mają silny zapach i osiągają średnicę 3 cm.

Produkcja herbaty

Liście herbaty zbierane są ręcznie. Zbiera się wierzchołki młodych pędów wraz z liśćmi, które następnie więdną w wentylowanych komorach i skręcają. Po skręceniu sok komórkowy zostaje częściowo uwolniony, co powoduje fermentację. W procesie fermentacji herbata nabiera charakterystycznego aromatu, a katechiny przekształcają się w czerwoną taninę. Po fermentacji liście suszy się na gorącym powietrzu, uzyskując produkt końcowy – zwykłą czarną herbatę.

Aby otrzymać zieloną herbatę, liści nie poddaje się fermentacji. Aby inaktywować enzymy, poddaje się je działaniu pary pod ciśnieniem, a następnie suszy.

Skład herbaty

Herbata zawiera kofeinę (teinę), teobrominę, teofilinę, garbniki, flawonoidy, substancje aromatyczne i około 300 innych różnych związków. Większość tych związków ma korzystne właściwości dla zdrowia człowieka.

Przygotowanie i użycie herbaty

Miłośnik herbaty może przygotować ją na różne sposoby. „Krótka herbata” – napar, podczas przygotowania którego następuje krótka ekstrakcja, ma bardziej stymulujące działanie niż „długa herbata”, czyli parzona dłużej. Przy krótkiej ekstrakcji kofeina jest łatwo rozpuszczalna w wodzie i szybciej dostaje się do napoju, natomiast garbniki pojawiają się tam dopiero przy dłuższej ekstrakcji. I spowalniają działanie kofeiny.

Czarna herbata działa tonizująco na organizm i ma właściwości lecznicze. Kofeina zawarta w herbacie może zwiększyć poziom energii i poprawić koncentrację, a garbniki mogą pomóc w leczeniu biegunki. Z kolei zielona herbata zawiera więcej przeciwutleniaczy niż herbata czarna i może pomóc wzmocnić układ odpornościowy i zmniejszyć ryzyko chorób serca.

Należy jednak pamiętać, że czarna herbata, jak każdy inny napój, może powodować skutki uboczne, szczególnie jeśli jest spożywana w dużych ilościach. Niektóre osoby mogą nie tolerować kofeiny, dlatego przed wypiciem herbaty należy upewnić się, że nie ma przeciwwskazań.

Wniosek

Herbata to nie tylko pyszny napój, ale także lek, który może pomóc poprawić zdrowie i samopoczucie. Herbata chińska to jeden z najpopularniejszych i najbardziej znanych rodzajów herbat, który uprawiany jest w Chinach od czasów starożytnych i eksportowany do wielu krajów na całym świecie. Niezależnie od tego, jaki rodzaj herbaty preferujesz, pamiętaj o miarce i uwzględnij indywidualne cechy swojego organizmu, aby uzyskać maksimum korzyści i przyjemności z napoju.