Anne sütü, emziren bir kadının meme bezinin ürettiği bir salgıdır. Anne sütü, yaşamın ilk 5-6 ayında çocuklar için en iyi besindir; içerdiği besin maddelerinin bileşimi ve oranı açısından bu yaştaki sindirim ve metabolizma özelliklerine en yakın olanıdır.
Bebeğin doğumundan sonraki ilk 2-3 gün boyunca annenin meme bezi, kolostrum adı verilen koyu sarımsı bir sıvı salgılar. Kolostrum, çok sayıda protein ve tuzun yanı sıra kolostrum cisimcikleri adı verilen yağ damlacıkları içeren hücreler içerir.
2-3. günden 4-5. güne kadar meme bezleri kolostrum adı verilen erken süt ve ardından geçiş sütü üretir. 2-4. haftalardan itibaren olgun süt adı verilen süt üretilmeye başlar. Bu, mikroskop altında tekdüze bir yağ kürecikleri süspansiyonu gibi görünen beyaz bir sıvıdır.
Olgun anne sütü, miktarı ve oranı en eksiksiz sindirim ve emilimine katkıda bulunan gerekli tüm besinleri ve vitaminleri içerir. Ayrıca anne sütünde antikorlar (bebeği çeşitli hastalıklardan koruyan maddeler) ve enzimler bulunur.
İnsan sütü, inek ve keçi sütüne göre çocuk tarafından çok daha iyi emilir ve daha değerlidir. İnsan sütü, bir bebeğin yaşamının ilk 5-6 ayında ihtiyaç duyduğu besin maddelerini yeterli miktarda içerir.
Süt proteinleri çok besleyicidir, kolayca sindirilir ve yeni doğmuş bir bebeğin bağırsaklarında emilir. Yağlar, emilimleri için en uygun formdadır - en eksiksiz emilimi sağlayan bir yağ emülsiyonu formundadır.
Anne sütündeki karbonhidratlar, besinsel özelliklerinin yanı sıra bağırsaklarda mikropların çoğalmasını önleyerek besinlerin sindirimini ve emilimini artırır. Anne sütü, çocuğun iskeletinin düzgün oluşumu ve gelişimi için önemli olan başta kalsiyum ve fosfor olmak üzere gerekli miktarlarda tuzlar içerir.
Annenin vücuduna giren tüm maddeler anne sütüne geçer, bu nedenle emziren bir kadının diyetini kesinlikle izlemesi gerekir.
Fazla süt ifade edilmelidir. Sağılan süt, özel anne sütü toplama noktalarına ulaştırılarak işleniyor ve herhangi bir nedenle anne sütünden mahrum kalan çocukların beslenmesinde kullanılıyor.