Isırgan otu familyasının 35-40 cm yüksekliğinde çok yıllık bir yabani ot bitkisi, gövdesi dik, tetrahedral, üstte dallanıyor. Bitki formik asit içeren yakıcı tüylerle kaplıdır.
Yapraklar zıt, saplı, oval-mızrak şeklinde, kenar boyunca kaba dişli, 8-17 cm uzunluğunda, 2-8 cm genişliğinde serbest stipüllerle Haziran'dan Ağustos'a kadar çiçek açar. Çiçekler küçüktür, üst yaprakların koltuğundan çıkan başak şeklinde asılı salkımlarda toplanır.
Isırgan otu ülke genelinde yaygındır. Verimli, nemli topraklarda, gölgeli alanlarda, vadilerde, yol kenarlarında, çiftliklerin ve konutların yakınında yetişir. Yetiştirmede ısırgan otu en umut verici olanıdır.
Tohumlar, rizomlar ve katmanlama ile yayılır. Özel yetiştirme teknikleri gerektirmez. Her kırsal evde ısırgan otu vazgeçilmez bir öğe olmalıdır.
Tavukların ısırgan otunu yulafla karıştırarak beslemeleri tüm kış boyunca yumurta üretmelerini sağlar. Domuzların, özellikle de hamile kraliçelerin yemlerine eklemek faydalıdır. Genç ısırgan otu ineklerde süt verimini ve süt yağ içeriğini arttırır.
Sütün içine konulan yapraklar onu ekşimeye karşı korur. Isırgan otu ile çevrelenmiş taze et ve balık daha uzun süre dayanır. Isırgan otu lifi kullanılarak suda çürümeyen ağlar yapılabilir ve köklerinden sarı bir boya elde edilebilir.
Isırgan otu yaprakları, ev hanımının sağlıklı ve besleyici yiyecekler hazırlama konusundaki hayal gücü için tükenmez bir temeldir. Yeşil lahana çorbası, pancar çorbası, salatalar, çırpılmış yumurta, omlet ve diğer yemeklere konur ve ileride kullanılmak üzere tuzlanır. Yaprakları parfümeri, gıda ve ilaç endüstrilerinde kullanılmaktadır.
Yapraklar tıbbi hammadde görevi görür. Çiçeklenme sırasında toplanırlar. Bir gölgelik altında veya iyi havalandırılan bir çatı katında, 3-4 cm'yi geçmeyecek bir tabaka yayarak kurutun Hammaddelerin rengi bozulduğu ve vitaminler yok olduğu için güneşte kurutulmamalıdır. Kuru ve iyi havalandırılan bir alanda 2 yıl boyunca saklayın.
Besin değeri açısından ısırgan otu baklagillerden daha aşağı değildir. Yaprakları klorofil, flavon ve tanen maddeleri, silisik ve formik asitler, C, B1, K vitaminleri, pantotenik asit, ürtedin glikozit, sitosterol, protein, potasyum, kalsiyum, demir, yağlar ve karoten içerir.
Erken ilkbaharda taze ısırgan otu suyu almak faydalıdır. Hazırlamak için yapraklar yabancı maddelerden arındırılır, akan su ile iyice yıkanır, sıkılır, kaynar su ile haşlanır ve kıyma makinesinden geçirilir. Elde edilen meyve suyu 3 kez kaynar su ile seyreltilir ve 3-5 dakika kaynatılır. Yemeklerle birlikte günde 3 defa 1 çay kaşığı alın.
Isırgan otu infüzyonu rahim, hemoroidal, akciğer ve böbrek kanamalarını tedavi etmek için kullanılır. Hemostatik etki, ısırgan otu içindeki K ve C vitaminlerinin varlığından kaynaklanmaktadır.Demir, vitaminler, klorofil ve silisik asit ile birlikte karbonhidrat ve protein metabolizması üzerinde uyarıcı bir etkiye sahiptir.
İnfüzyon, gut ve taş oluşumunu önlemek için mide, müshil ve multivitamin çayı olarak kullanılır. Yapraklarını tüketmek kandaki şeker miktarını azaltır.
Isırgan otu ince bağırsağın akut ve kronik iltihaplanmasında etkilidir. Isırgan otu haricen ciltte kaşıntı, pamukçuk, eklem ağrıları, kepek ve saç dökülmesinde kullanılır.
Yaprakların infüzyonu ve köklerin kaynatılması 1:10 oranında suda hazırlanır. Tıp endüstrisi, 10 karanfil halinde bölünmüş, 75 g ağırlığında, ezilmiş ısırgan otu yapraklarından briketler üretmektedir. Bir dilim 1 bardak kaynar suya dökülüp 10 dakika bekletilip süzülüp soğutulur ve günde 3 defa yemeklerden sonra 1 yemek kaşığı alınır.
Kalın ısırgan otu ekstresi, allohol ilacının bir parçasıdır.