Intern strålebehandling

Intern strålebehandling: Brachyterapi for prostatakræft

Prostatakræft er den mest almindelige kræftform hos mænd, med over 1,4 millioner nye tilfælde diagnosticeret på verdensplan hvert år. Det er typisk en langsomt voksende kræftsygdom, der starter i prostatakirtlen og måske ikke viser nogen symptomer i årevis. Men i nogle tilfælde kan det være aggressivt og spredes til andre dele af kroppen. Behandlingsmuligheder for prostatacancer omfatter kirurgi, strålebehandling, hormonbehandling og kemoterapi. En af de mest etablerede behandlinger for prostatacancer er intern strålebehandling, også kendt som brachyterapi.

Hvad er brachyterapi?

Brachyterapi er en form for intern strålebehandling, der involverer at placere små radioaktive implantater kaldet "frø" i prostatakirtlen. Disse frø efterlades typisk på plads permanent og afgiver en høj, lokal dosis af stråling for at dræbe kræftceller i det umiddelbare område. Teknikken blev først prøvet i begyndelsen af ​​1900-tallet og er siden blevet brugt med succes i mange kræftformer, især hoved- og halskræft.

Historie om brachyterapi for prostatakræft

Brachyterapi for prostatakræft har en lang og varieret historie. I 1970'erne og 80'erne blev jod-125 frø brugt for første gang. Teknikken krævede dog en operation for at placere frøene, hvilket øgede de bivirkninger og komplikationer, som patienterne oplevede. Derudover placerede lægerne frøene i hånden, hvilket ikke var den mest nøjagtige fremgangsmåde. Overvågning af prostataspecifikt antigen (PSA) blev derefter indført, hvilket afslørede, at den nye teknik ikke gav de langsigtede resultater, forskerne håbede på, og kræfttilfældene var tilbagevendende. Den næste udvikling var en automatisk enhed til at sætte frøene på plads. Denne enhed var en plastikskabelon dækket af rækker af huller, og efter scanninger for at finde frem til det berørte område, blev enheden placeret foran patienten. Ved hjælp af en ultralydssonde placeret i endetarmen blev frøene anbragt i prostata gennem huden. Der blev dog brugt små mængder højdosis frø, hvilket betød, at nogle områder af prostata modtog høje doser af stråling, mens andre næsten ikke modtog nogen.

Fremskridt inden for brachyterapi for prostatakræft

I dag oplever brachyterapi for prostatacancer en genopblussen, med trinvise forbedringer i metoder. Brugen af ​​plastskabelonen og rektal ultralyd forbliver, men meget nøjagtige scanningsteknikker betyder, at lægerne har en masse information om, hvor de bedst placerer frøene i prostata. Større antal frø med mindre doser bruges til fuldstændigt at dække det berørte område med ensartede doser af stråling, hvilket sikrer, at alle kræftceller udryddes. Dette har til formål at sikre, at alle kræftceller udryddes. Fordelene ved denne behandling bør være færre bivirkninger og reducerede sundhedsomkostninger. Fordi behandlingen er så lokaliseret, er forekomsten af ​​potensproblemer og urinvejssymptomer den laveste endnu for lokaliseret behandling af prostatacancer.

Fordele ved brachyterapi til prostatakræft

Brachyterapi er kun egnet til et mindretal af mænd med prostatakræft. Som med mange behandlinger er det lægernes dygtighed til at vælge sager hensigtsmæssigt, der gør hele forskellen. De mænd, der bliver mest hjulpet, har prostatakræft, der er helt begrænset til prostatakirtlen – altså meget tidlig sygdom. Dette er en mere lokaliseret behandling end ekstern strålebehandling til prostata. Hvis der er en tydelig forlængelse af kræft uden for prostataens fibrøse belægning (kapslen), vil det ikke virke. Men forskningen fortsætter med at se på at kombinere denne behandling med ekstern strålestråling til mænd, der menes at have høj risiko for forlængelse af kræft ind i prostatakapslen.

Nyere forskning

Teknikken er endnu ikke formelt sammenlignet med andre behandlinger. De seneste forskningsresultater er gode for underafdelingen af ​​mænd med tidlig prostatacancer. Nogle undersøgelser sætter 10-års sygdomsfri overlevelse på omkring 65% for brachyterapi alene. Uden tilbagevenden af ​​sygdommen efter 10 år vil størstedelen af ​​disse mænd anses for at være helbredt.

Tilgængeligheden af ​​brachyterapi til prostatakræft

Indtil for nylig var det kun to centre i Storbritannien, der leverede denne behandling - Cookridge Hospital i Leeds og Royal Surrey i Guildford. Nu yder yderligere seks NHS-enheder behandlingen i London, Hertfordshire, Manchester og Newcastle. Læger fra yderligere 30 hospitaler er blevet uddannet, og mindst yderligere seks enheder forventes at begynde at behandle patienter ved udgangen af ​​dette år.

Konklusion

Brachyterapi er en etableret behandling af prostatakræft, der har gennemgået betydelige forbedringer i de senere år. Teknikken med at placere frøene ved hjælp af plastikskabelonen og rektal ultralyd forbliver i brug, men fremskridt inden for scanningsteknikker har resulteret i mere nøjagtig placering af frøene. Brachyterapi er kun egnet til et mindretal af mænd med prostatacancer, men for dem, der er passende kandidater, tilbyder den en lokaliseret behandling med færre bivirkninger og reducerede sundhedsudgifter. Med stigende tilgængelighed af denne behandling, vil flere mænd have adgang til denne effektive og potentielt helbredende terapi.