Εσωτερική Ακτινοθεραπεία

Εσωτερική Ακτινοθεραπεία: Βραχυθεραπεία για τον Καρκίνο του Προστάτη

Ο καρκίνος του προστάτη είναι ο πιο συχνός καρκίνος στους άνδρες, με πάνω από 1,4 εκατομμύρια νέες περιπτώσεις να διαγιγνώσκονται παγκοσμίως κάθε χρόνο. Είναι τυπικά ένας αργά αναπτυσσόμενος καρκίνος που ξεκινά από τον αδένα του προστάτη και μπορεί να μην παρουσιάζει συμπτώματα για χρόνια. Ωστόσο, σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να είναι επιθετικό και να εξαπλωθεί σε άλλα μέρη του σώματος. Οι θεραπευτικές επιλογές για τον καρκίνο του προστάτη περιλαμβάνουν χειρουργική επέμβαση, ακτινοθεραπεία, ορμονική θεραπεία και χημειοθεραπεία. Μία από τις πιο καθιερωμένες θεραπείες για τον καρκίνο του προστάτη είναι η εσωτερική ακτινοθεραπεία, γνωστή και ως βραχυθεραπεία.

Τι είναι η Βραχυθεραπεία;

Η βραχυθεραπεία είναι ένας τύπος εσωτερικής ακτινοθεραπείας που περιλαμβάνει την τοποθέτηση μικρών ραδιενεργών εμφυτευμάτων που ονομάζονται «σπόροι» στον προστάτη αδένα. Αυτοί οι σπόροι συνήθως αφήνονται στη θέση τους μόνιμα και παρέχουν μια υψηλή, τοπική δόση ακτινοβολίας για να σκοτώσει τα καρκινικά κύτταρα στην άμεση περιοχή. Η τεχνική δοκιμάστηκε για πρώτη φορά στις αρχές του 1900 και έκτοτε έχει χρησιμοποιηθεί με επιτυχία σε πολλούς καρκίνους, ιδιαίτερα σε καρκίνους κεφαλής και τραχήλου.

Ιστορία Βραχυθεραπείας για τον Καρκίνο του Προστάτη

Η βραχυθεραπεία για τον καρκίνο του προστάτη έχει μακρά και ποικίλη ιστορία. Στις δεκαετίες του 1970 και του 80 χρησιμοποιήθηκαν για πρώτη φορά σπόροι ιωδίου-125. Ωστόσο, η τεχνική απαιτούσε εγχείρηση για την τοποθέτηση των σπόρων, γεγονός που πρόσθεσε τις παρενέργειες και τις επιπλοκές που βιώνουν οι ασθενείς. Επιπλέον, οι γιατροί τοποθέτησαν τους σπόρους με το χέρι, κάτι που δεν ήταν η πιο ακριβής προσέγγιση. Στη συνέχεια εισήχθη η παρακολούθηση του ειδικού για τον προστάτη αντιγόνου (PSA), η οποία αποκάλυψε ότι η νέα τεχνική δεν έδινε τα μακροπρόθεσμα αποτελέσματα που ήλπιζαν οι ερευνητές και ότι οι καρκίνοι επαναλαμβάνονταν. Η επόμενη ανάπτυξη ήταν μια αυτόματη συσκευή για να τοποθετηθούν οι σπόροι στη θέση τους. Αυτή η συσκευή ήταν ένα πλαστικό πρότυπο καλυμμένο σε σειρές οπών και μετά από σαρώσεις για να προσδιοριστεί η επηρεασμένη περιοχή, η συσκευή τοποθετήθηκε μπροστά στον ασθενή. Χρησιμοποιώντας έναν ανιχνευτή υπερήχων που τοποθετήθηκε στο ορθό, οι σπόροι τοποθετήθηκαν στον προστάτη μέσω του δέρματος. Ωστόσο, χρησιμοποιήθηκαν μικροί αριθμοί σπόρων υψηλής δόσης, πράγμα που σήμαινε ότι ορισμένες περιοχές του προστάτη δέχονταν υψηλές δόσεις ακτινοβολίας, ενώ άλλες ελάχιστα.

Εξελίξεις στη Βραχυθεραπεία για τον Καρκίνο του Προστάτη

Σήμερα, η βραχυθεραπεία για τον καρκίνο του προστάτη γνωρίζει μια αναζωπύρωση, με βήμα προς βήμα βελτιώσεις στις μεθόδους. Η χρήση του πλαστικού προτύπου και του ορθικού υπερήχου παραμένει, αλλά οι τεχνικές σάρωσης υψηλής ακρίβειας σημαίνουν ότι οι γιατροί έχουν πολλές πληροφορίες σχετικά με το πού να τοποθετήσουν καλύτερα τους σπόρους μέσα στον προστάτη. Μεγαλύτεροι αριθμοί σπόρων μικρότερης δόσης χρησιμοποιούνται για την πλήρη κάλυψη της πληγείσας περιοχής με ομοιόμορφες δόσεις ακτινοβολίας, διασφαλίζοντας την εκρίζωση όλων των καρκινικών κυττάρων. Αυτό έχει σκοπό να διασφαλίσει ότι όλα τα καρκινικά κύτταρα έχουν εκριζωθεί. Τα οφέλη αυτής της θεραπείας θα πρέπει να είναι λιγότερες παρενέργειες και μειωμένο κόστος υγειονομικής περίθαλψης. Επειδή η θεραπεία είναι τόσο εντοπισμένη, η συχνότητα εμφάνισης προβλημάτων ισχύος και συμπτωμάτων του ουροποιητικού είναι η χαμηλότερη ακόμη για την τοπική θεραπεία του καρκίνου του προστάτη.

Οφέλη της Βραχυθεραπείας για τον Καρκίνο του Προστάτη

Η βραχυθεραπεία είναι κατάλληλη μόνο για μια μειοψηφία ανδρών με καρκίνο του προστάτη. Όπως συμβαίνει με πολλές θεραπείες, η ικανότητα των γιατρών να επιλέγουν κατάλληλα τις περιπτώσεις είναι αυτή που κάνει τη διαφορά. Οι άνδρες που βοηθούνται περισσότερο έχουν καρκίνο του προστάτη που περιορίζεται πλήρως στον αδένα του προστάτη - με άλλα λόγια, πολύ πρώιμη ασθένεια. Αυτή είναι μια πιο εντοπισμένη θεραπεία από την εξωτερική ακτινοθεραπεία στον προστάτη. Εάν υπάρχει κάποια εμφανής επέκταση του καρκίνου έξω από το ινώδες κάλυμμα του προστάτη (η κάψουλα), δεν θα λειτουργήσει. Ωστόσο, η έρευνα συνεχίζει να εξετάζει το συνδυασμό αυτής της θεραπείας με εξωτερική ακτινοβολία για άνδρες που πιστεύεται ότι διατρέχουν υψηλό κίνδυνο επέκτασης του καρκίνου στην κάψουλα του προστάτη.

Πρόσφατη έρευνα

Η τεχνική δεν έχει ακόμη συγκριθεί επίσημα με άλλες θεραπείες. Τα πιο πρόσφατα ερευνητικά αποτελέσματα είναι καλά για το υποτμήμα των ανδρών με πρώιμο καρκίνο του προστάτη. Ορισμένες έρευνες τοποθετούν τη 10ετή επιβίωση χωρίς νόσο σε περίπου 65% μόνο για τη βραχυθεραπεία. Χωρίς υποτροπή της νόσου μετά από 10 χρόνια, η πλειονότητα αυτών των ανδρών θα θεωρηθεί ότι έχουν θεραπευθεί.

Διαθεσιμότητα Βραχυθεραπείας για τον Καρκίνο του Προστάτη

Μέχρι πρόσφατα, μόνο δύο κέντρα στο Ηνωμένο Βασίλειο παρείχαν αυτή τη θεραπεία - το Cookridge Hospital στο Leeds και το Royal Surrey στο Guildford. Τώρα άλλες έξι μονάδες του NHS παρέχουν τη θεραπεία στο Λονδίνο, το Hertfordshire, το Manchester και το Newcastle. Γιατροί από άλλα 30 νοσοκομεία έχουν εκπαιδευτεί και τουλάχιστον άλλες έξι μονάδες αναμένεται να ξεκινήσουν τη θεραπεία ασθενών μέχρι το τέλος του τρέχοντος έτους.

συμπέρασμα

Η βραχυθεραπεία είναι μια καθιερωμένη θεραπεία για τον καρκίνο του προστάτη που έχει υποστεί σημαντικές βελτιώσεις τα τελευταία χρόνια. Η τεχνική της τοποθέτησης των σπόρων χρησιμοποιώντας το πλαστικό πρότυπο και το ορθικό υπερηχογράφημα παραμένει σε χρήση, αλλά οι εξελίξεις στις τεχνικές σάρωσης έχουν οδηγήσει σε ακριβέστερη τοποθέτηση των σπόρων. Η βραχυθεραπεία είναι κατάλληλη μόνο για μια μειοψηφία ανδρών με καρκίνο του προστάτη, αλλά για όσους είναι κατάλληλοι υποψήφιοι, προσφέρει τοπική θεραπεία με λιγότερες παρενέργειες και μειωμένο κόστος υγειονομικής περίθαλψης. Καθώς η διαθεσιμότητα αυτής της θεραπείας αυξάνεται, περισσότεροι άνδρες θα έχουν πρόσβαση σε αυτήν την αποτελεσματική και δυνητικά θεραπευτική θεραπεία.