Intern strålebehandling

Intern strålebehandling: Brakyterapi for prostatakreft

Prostatakreft er den vanligste kreftformen hos menn, med over 1,4 millioner nye tilfeller diagnostisert over hele verden hvert år. Det er vanligvis en saktevoksende kreft som starter i prostatakjertelen og som kanskje ikke viser noen symptomer på flere år. Men i noen tilfeller kan den være aggressiv og spre seg til andre deler av kroppen. Behandlingsalternativer for prostatakreft inkluderer kirurgi, strålebehandling, hormonbehandling og kjemoterapi. En av de mest etablerte behandlingene for prostatakreft er intern strålebehandling, også kjent som brakyterapi.

Hva er brakyterapi?

Brachyterapi er en type intern strålebehandling som innebærer å plassere små radioaktive implantater kalt "frø" i prostatakjertelen. Disse frøene blir vanligvis stående permanent og leverer en høy, lokal strålingsdose for å drepe kreftceller i nærområdet. Teknikken ble først prøvd på begynnelsen av 1900-tallet og har siden blitt brukt med hell i mange kreftformer, spesielt hode- og nakkekreft.

Historie om brakyterapi for prostatakreft

Brakyterapi for prostatakreft har en lang og variert historie. På 1970- og 80-tallet ble jod-125 frø brukt for første gang. Teknikken krevde imidlertid en operasjon for å plassere frøene, noe som bidro til bivirkningene og komplikasjonene som pasientene opplevde. I tillegg plasserte leger frøene for hånd, noe som ikke var den mest nøyaktige tilnærmingen. Overvåking av prostata-spesifikt antigen (PSA) ble deretter introdusert, noe som avslørte at den nye teknikken ikke ga de langsiktige resultatene forskerne håpet på, og kreftene var tilbakevendende. Den neste utviklingen var en automatisk enhet for å sette frøene på plass. Denne enheten var en plastmal dekket av hullrekker, og etter skanninger for å finne ut det berørte området ble enheten plassert foran pasienten. Ved hjelp av en ultralydsonde plassert i endetarmen, ble frøene plassert inn i prostata gjennom huden. Imidlertid ble det brukt et lite antall høydosefrø, noe som gjorde at noen områder av prostata fikk høye doser stråling, mens andre knapt fikk noen.

Fremskritt innen brakyterapi for prostatakreft

I dag opplever brakyterapi for prostatakreft en gjenoppblomstring, med trinnvise forbedringer i metodene. Bruken av plastmalen og rektal ultralyd gjenstår, men svært nøyaktige skanneteknikker gjør at leger har mye informasjon om hvor det er best å plassere frøene i prostata. Større antall frø med mindre doser brukes til å fullstendig dekke det berørte området med ensartede doser av stråling, noe som sikrer at alle kreftceller blir utryddet. Dette er ment for å sikre at alle kreftceller blir utryddet. Fordelene med denne behandlingen bør være færre bivirkninger og reduserte helsekostnader. Fordi behandlingen er så lokalisert, er forekomsten av potensproblemer og urinsymptomer den laveste ennå for lokalisert behandling av prostatakreft.

Fordeler med brachyterapi for prostatakreft

Brachyterapi passer kun for et mindretall av menn med prostatakreft. Som med mange behandlinger, er det legenes dyktighet i å velge tilfeller på riktig måte som utgjør hele forskjellen. Mennene som blir mest hjulpet har prostatakreft som er helt begrenset til prostatakjertelen – med andre ord svært tidlig sykdom. Dette er en mer lokalisert behandling enn ekstern strålebehandling til prostata. Hvis det er noen åpenbar utvidelse av kreft utenfor det fibrøse dekket av prostata (kapselen), vil det ikke fungere. Imidlertid fortsetter forskningen å se på å kombinere denne behandlingen med ekstern strålestråling for menn som antas å ha høy risiko for utvidelse av kreft inn i prostatakapselen.

Nyere forskning

Teknikken er ennå ikke formelt sammenlignet med andre behandlinger. De siste forskningsresultatene er gode for underdelen av menn med tidlig prostatakreft. Noe forskning anslår 10-års sykdomsfri overlevelse til omtrent 65 % for brakyterapi alene. Uten tilbakefall av sykdom etter 10 år, vil flertallet av disse mennene anses å ha blitt helbredet.

Tilgjengelighet av brachyterapi for prostatakreft

Inntil nylig var det bare to sentre i Storbritannia som ga denne behandlingen - Cookridge Hospital i Leeds og Royal Surrey i Guildford. Nå yter ytterligere seks NHS-enheter behandlingen i London, Hertfordshire, Manchester og Newcastle. Leger fra ytterligere 30 sykehus er utdannet, og minst ytterligere seks enheter forventes å begynne å behandle pasienter innen utgangen av dette året.

Konklusjon

Brakyterapi er en etablert behandling for prostatakreft som har gjennomgått betydelige forbedringer de siste årene. Teknikken med å plassere frøene ved hjelp av plastmalen og rektal ultralyd er fortsatt i bruk, men fremskritt innen skanneteknikker har resultert i mer nøyaktig plassering av frøene. Brachyterapi passer kun for et mindretall av menn med prostatakreft, men for de som er passende kandidater tilbyr den en lokalisert behandling med færre bivirkninger og reduserte helsekostnader. Med økende tilgjengelighet av denne behandlingen, vil flere menn ha tilgang til denne effektive og potensielt kurative behandlingen.