Radioterapia wewnętrzna

Radioterapia wewnętrzna: brachyterapia raka prostaty

Rak prostaty to najczęstszy nowotwór u mężczyzn. Każdego roku na całym świecie diagnozuje się ponad 1,4 miliona nowych przypadków. Jest to zazwyczaj wolno rosnący nowotwór, który zaczyna się w gruczole krokowym i może nie dawać żadnych objawów przez lata. Jednak w niektórych przypadkach może być agresywny i rozprzestrzeniać się na inne części ciała. Możliwości leczenia raka prostaty obejmują operację, radioterapię, terapię hormonalną i chemioterapię. Jedną z najbardziej uznanych metod leczenia raka prostaty jest radioterapia wewnętrzna, znana również jako brachyterapia.

Co to jest brachyterapia?

Brachyterapia to rodzaj radioterapii wewnętrznej polegającej na umieszczeniu w gruczole krokowym małych radioaktywnych implantów zwanych „nasionami”. Nasiona te zazwyczaj pozostawia się na miejscu na stałe i dostarczają wysoką, lokalną dawkę promieniowania, która zabija komórki nowotworowe w bezpośrednim sąsiedztwie. Technikę tę po raz pierwszy wypróbowano na początku XX wieku i od tego czasu z powodzeniem stosuje się ją w leczeniu wielu nowotworów, zwłaszcza nowotworów głowy i szyi.

Historia brachyterapii raka prostaty

Brachyterapia raka prostaty ma długą i zróżnicowaną historię. W latach 70. i 80. XX wieku po raz pierwszy zastosowano nasiona jodu-125. Jednak technika ta wymagała operacji w celu umieszczenia nasion, co dodatkowo zwiększało skutki uboczne i powikłania doświadczane przez pacjentów. Dodatkowo lekarze umieszczali nasiona ręcznie, co nie było najdokładniejszym podejściem. Następnie wprowadzono monitorowanie antygenu specyficznego dla prostaty (PSA), które ujawniło, że nowa technika nie zapewnia długoterminowych wyników, na jakie liczyli badacze, w związku z czym nowotwory powracają. Kolejnym osiągnięciem było automatyczne urządzenie do umieszczania nasion na miejscu. Urządzenie to miało postać plastikowego szablonu pokrytego rzędami otworów i po skanowaniu w celu określenia dotkniętego obszaru urządzenie umieszczano przed pacjentem. Za pomocą sondy ultradźwiękowej umieszczonej w odbytnicy nasiona umieszczono w prostacie przez skórę. Jednakże zastosowano niewielką liczbę nasion o dużej dawce, co oznaczało, że niektóre obszary prostaty otrzymały duże dawki promieniowania, podczas gdy inne prawie wcale.

Postępy w brachyterapii raka prostaty

Obecnie brachyterapia raka prostaty przeżywa renesans dzięki stopniowemu udoskonalaniu metod. Nadal nadal stosuje się plastikowy szablon i USG doodbytnicze, ale bardzo dokładne techniki skanowania oznaczają, że lekarze mają ogromną wiedzę na temat tego, gdzie najlepiej umieścić nasiona w prostacie. Większa liczba nasion o mniejszych dawkach jest wykorzystywana do całkowitego pokrycia obszaru dotkniętego jednolitymi dawkami promieniowania, co zapewnia eliminację wszystkich komórek nowotworowych. Ma to na celu zapewnienie wyeliminowania wszystkich komórek nowotworowych. Korzyści z tego leczenia powinny obejmować mniej skutków ubocznych i zmniejszenie kosztów opieki zdrowotnej. Ponieważ leczenie ma charakter miejscowy, częstość występowania problemów z potencją i objawów ze strony układu moczowego jest najniższa w historii leczenia miejscowego raka prostaty.

Korzyści z brachyterapii raka prostaty

Brachyterapia jest odpowiednia tylko dla mniejszości mężczyzn chorych na raka prostaty. Podobnie jak w przypadku wielu terapii, kluczową rolę odgrywa umiejętność lekarza w zakresie odpowiedniego doboru przypadków. Mężczyźni, którym udzielono największej pomocy, mają raka prostaty całkowicie ograniczonego do gruczołu krokowego – innymi słowy, choroba występuje w bardzo wczesnym stadium. Jest to leczenie bardziej miejscowe niż radioterapia prostaty wiązkami zewnętrznymi. Jeśli występuje widoczne rozszerzenie nowotworu poza włóknistą powłokę prostaty (torebkę), lek nie będzie skuteczny. Jednakże nadal trwają badania nad połączeniem tego leczenia z promieniowaniem z wiązek zewnętrznych u mężczyzn, u których uważa się, że występuje wysokie ryzyko rozprzestrzenienia się raka na torebkę prostaty.

Najnowsze badania

Technika ta nie została jeszcze formalnie porównana z innymi metodami leczenia. Najnowsze wyniki badań są dobre dla części mężczyzn chorych na wczesnego raka prostaty. Niektóre badania szacują, że 10-letnie przeżycie wolne od choroby wynosi około 65% w przypadku samej brachyterapii. Jeżeli po 10 latach choroba nie nawróci, większość z tych mężczyzn będzie uważana za wyleczonych.

Dostępność brachyterapii w leczeniu raka prostaty

Do niedawna takie leczenie zapewniały jedynie dwa ośrodki w Wielkiej Brytanii – Cookridge Hospital w Leeds i Royal Surrey w Guildford. Obecnie leczenie zapewnia kolejnych sześć jednostek NHS w Londynie, Hertfordshire, Manchesterze i Newcastle. Przeszkolono lekarzy z kolejnych 30 szpitali, a do końca tego roku leczenie pacjentów ma rozpocząć co najmniej sześć kolejnych oddziałów.

Wniosek

Brachyterapia to uznana metoda leczenia raka prostaty, która w ostatnich latach uległa znacznej poprawie. Technika umieszczania nasion przy użyciu plastikowego szablonu i ultrasonografii doodbytniczej pozostaje w użyciu, ale postęp w technikach skanowania zaowocował dokładniejszym umieszczaniem nasion. Brachyterapia jest odpowiednia tylko dla niewielkiej części mężczyzn chorych na raka prostaty, ale tym, którzy są odpowiednimi kandydatami, zapewnia leczenie miejscowe z mniejszą liczbą skutków ubocznych i niższymi kosztami opieki zdrowotnej. Wraz ze wzrostem dostępności tego leczenia coraz więcej mężczyzn będzie miało dostęp do tej skutecznej i potencjalnie leczniczej terapii.