Interne radiotherapie

Interne radiotherapie: brachytherapie voor prostaatkanker

Prostaatkanker is de meest voorkomende vorm van kanker bij mannen, met jaarlijks ruim 1,4 miljoen nieuwe gevallen wereldwijd. Het is meestal een langzaam groeiende kanker die in de prostaatklier begint en jarenlang geen symptomen vertoont. In sommige gevallen kan de ziekte echter agressief zijn en zich naar andere delen van het lichaam verspreiden. Behandelingsopties voor prostaatkanker omvatten chirurgie, bestralingstherapie, hormonale therapie en chemotherapie. Een van de meest gevestigde behandelingen voor prostaatkanker is interne radiotherapie, ook wel brachytherapie genoemd.

Wat is brachytherapie?

Brachytherapie is een vorm van interne radiotherapie waarbij kleine radioactieve implantaten, 'zaadjes' genoemd, in de prostaat worden geplaatst. Deze zaden worden doorgaans permanent op hun plaats gelaten en leveren een hoge, lokale dosis straling af om kankercellen in de directe omgeving te doden. De techniek werd voor het eerst geprobeerd in het begin van de 20e eeuw en is sindsdien met succes gebruikt bij veel vormen van kanker, met name bij hoofd- en nekkanker.

Geschiedenis van brachytherapie voor prostaatkanker

Brachytherapie voor prostaatkanker heeft een lange en gevarieerde geschiedenis. In de jaren zeventig en tachtig werden voor het eerst jodium-125-zaden gebruikt. De techniek vereiste echter een operatie om de zaden te plaatsen, wat bijdroeg aan de bijwerkingen en complicaties die patiënten ondervonden. Bovendien plaatsten artsen de zaden met de hand, wat niet de meest nauwkeurige aanpak was. Vervolgens werd monitoring van prostaatspecifiek antigeen (PSA) geïntroduceerd, waaruit bleek dat de nieuwe techniek niet de langetermijnresultaten opleverde waar onderzoekers op hoopten, en dat kankers terugkeerden. De volgende ontwikkeling was een automatisch apparaat om de zaden op hun plaats te zetten. Dit apparaat was een plastic sjabloon bedekt met rijen gaten, en na scans om het getroffen gebied te bepalen, werd het apparaat voor de patiënt geplaatst. Met behulp van een ultrasone sonde die in het rectum werd geplaatst, werden de zaden via de huid in de prostaat geplaatst. Er werden echter kleine hoeveelheden hooggedoseerde zaden gebruikt, waardoor sommige delen van de prostaat hoge doses straling kregen, terwijl andere nauwelijks werden bestraald.

Vooruitgang in brachytherapie voor prostaatkanker

Tegenwoordig beleeft brachytherapie voor prostaatkanker een heropleving, met stapsgewijze verbeteringen in de methoden. Het gebruik van de plastic sjabloon en rectale echografie blijft bestaan, maar dankzij zeer nauwkeurige scantechnieken hebben artsen veel informatie over waar ze de zaadjes het beste in de prostaat kunnen plaatsen. Grotere aantallen zaden met een kleinere dosis worden gebruikt om het getroffen gebied volledig te bedekken met uniforme stralingsdoses, zodat alle kankercellen worden uitgeroeid. Dit is bedoeld om ervoor te zorgen dat alle kankercellen worden uitgeroeid. De voordelen van deze behandeling zouden minder bijwerkingen en lagere zorgkosten moeten zijn. Omdat de behandeling zo plaatselijk is, is de incidentie van potentieproblemen en urinewegklachten het laagst tot nu toe bij de plaatselijke behandeling van prostaatkanker.

Voordelen van brachytherapie voor prostaatkanker

Brachytherapie is slechts geschikt voor een minderheid van de mannen met prostaatkanker. Zoals bij veel behandelingen is het de vaardigheid van de arts om de juiste casus te kiezen die het verschil maakt. De mannen die het meest geholpen worden, hebben prostaatkanker die zich volledig beperkt tot de prostaatklier, met andere woorden, een zeer vroege ziekte. Dit is een meer gelokaliseerde behandeling dan uitwendige radiotherapie van de prostaat. Als er een duidelijke uitbreiding van de kanker is buiten de vezelachtige bedekking van de prostaat (de capsule), zal dit niet werken. Er wordt echter nog steeds onderzoek gedaan naar het combineren van deze behandeling met uitwendige bestraling voor mannen van wie wordt aangenomen dat ze een hoog risico lopen op uitbreiding van de kanker naar het prostaatkapsel.

Recent onderzoek

De techniek is nog niet formeel vergeleken met andere behandelingen. De meest recente onderzoeksresultaten zijn goed voor de subgroep mannen met beginnende prostaatkanker. Volgens sommige onderzoeken bedraagt ​​de ziektevrije overleving na 10 jaar alleen al voor brachytherapie ongeveer 65%. Als de ziekte na tien jaar niet terugkeert, wordt de meerderheid van deze mannen als genezen beschouwd.

Beschikbaarheid van brachytherapie voor prostaatkanker

Tot voor kort boden slechts twee centra in Groot-Brittannië deze behandeling aan: het Cookridge Hospital in Leeds en het Royal Surrey in Guildford. Nu verzorgen nog eens zes NHS-eenheden de behandeling in Londen, Hertfordshire, Manchester en Newcastle. Artsen uit nog eens dertig ziekenhuizen zijn opgeleid en naar verwachting zullen tegen het einde van dit jaar nog minstens zes afdelingen beginnen met de behandeling van patiënten.

Conclusie

Brachytherapie is een gevestigde behandeling voor prostaatkanker die de afgelopen jaren aanzienlijke verbeteringen heeft ondergaan. De techniek van het plaatsen van de zaden met behulp van de plastic sjabloon en rectale echografie blijft in gebruik, maar vooruitgang in scantechnieken heeft geresulteerd in een nauwkeurigere plaatsing van de zaden. Brachytherapie is slechts geschikt voor een minderheid van de mannen met prostaatkanker, maar voor degenen die geschikte kandidaten zijn, biedt het een plaatselijke behandeling met minder bijwerkingen en lagere gezondheidszorgkosten. Nu de beschikbaarheid van deze behandeling toeneemt, zullen meer mannen toegang hebben tot deze effectieve en potentieel curatieve therapie.