Οι δύσκολα αφομοιώσιμοι υδατάνθρακες (δισακχαρίτες) είναι υδατάνθρακες που δεν είναι εύπεπτοι από το ανθρώπινο σώμα· κατά κανόνα, μιλάμε για απλούς υδατάνθρακες: το άμυλο. Λακτόζη. Διαιτητικές ίνες κ.λπ. Επίσης, σε ορισμένες περιπτώσεις, οι δύσκολα αφομοιώσιμοι υδατάνθρακες περιλαμβάνουν σύνθετους υδατάνθρακες: πηκτίνη και φυτικές ίνες.
Οι υδατάνθρακες είναι οργανικές ενώσεις που αποτελούνται από άνθρακα, υδρογόνο και οξυγόνο. Οι υδατάνθρακες παίζουν σημαντικό ρόλο στη διατροφή των ανθρώπων και των ζώων. Παρέχουν στο σώμα την ενέργεια που χρειάζεται για να λειτουργήσει.
Μία από τις κύριες λειτουργίες των υδατανθράκων είναι η μετατροπή τους σε ενέργεια. Αυτή η διαδικασία συμβαίνει κατά την οξείδωση των υδατανθράκων σε διοξείδιο του άνθρακα και νερό.
Οι υδατάνθρακες χωρίζονται σε απλούς και σύνθετους. Οι απλοί υδατάνθρακες είναι εκείνοι που αποτελούνται από ένα μόριο σακχάρου, όπως η γλυκόζη. Σύνθετοι υδατάνθρακες - περιέχουν περισσότερα από ένα μόριο ζάχαρης και χωρίζονται σε άμυλο και φυτικές ίνες.
Το άμυλο είναι ένας σύνθετος υδατάνθρακας που βρίσκεται σε τρόφιμα όπως το ρύζι, οι πατάτες και το σιτάρι. Έχει υψηλή περιεκτικότητα σε θερμίδες και είναι η κύρια πηγή ενέργειας για τον ανθρώπινο οργανισμό. Το άμυλο έχει κακή πέψη, γι' αυτό και ονομάζεται δύσκολα αφομοιώσιμος υδατάνθρακας. Όταν καταναλώνεται, το σώμα δεν είναι επαρκώς κορεσμένο, δηλαδή ένα άτομο αισθάνεται πεινασμένο για μεγάλο χρονικό διάστημα. Εξαιτίας αυτού, η κατανάλωση αμυλούχων τροφών οδηγεί σε υπερβολική αύξηση βάρους.