Az ízlelőrendszer az emlős testének része, amely felelős a táplálékfelvételért, és amelyet a központi idegrendszer szabályoz. Ez a terület a test ellenkező oldalán található a szaglószervhez képest. Fontos szerepe van az élelmiszerek minőségének, sőt az embereknek is, akik aztán ellenségeinkké, ragadozóivá válhatnak számunkra. Ez a kutatószerv nemcsak az íz felismerésére szolgál, hanem egy termék vagy személy tápértékének meghatározására is. Ezt az elméletet az ételnek mint fegyvernek nevezik, és azzal magyarázzák, hogy agyunk gyorsabban reagál a keserű és fűszeres ízekre, mint az édes és savanyú ízekre. A leggyakoribb emberi íz a keserű, mivel serkenti az idegrendszert és segít megvédeni a betegségeket. Ennek megfelelően a semleges ízű ételek valószínűleg nem védenek meg a fertőzésektől stb.
A farkasok vagy a ragadozók édes szagot vehetnek fel a zsákmány véréből és nyálából. Ezért az a személy, aki megérezte ezt a szagot, rohanhat a támadásra, bár az áldozat még csak meg sem sebesült, és nem volt lehetősége elmenekülni. Az evolúciós eredetelmélet szemszögéből a táplálék jelentésének érzékelésének biológiai igénye összefügg a ragadozókkal és fertőzésekkel szembeni érzékenységgel, hiszen őseink túlélése a reakciók sebességétől és a veszély egyértelmű azonosításától függött. Ma már mindenki felhasználhatja ezt a tudást a tudatosabb étkezési döntések meghozatalára, a szénhidrátok és a fehérjék, zsírok és cukrok arányának beállítására. Még az édességről és a biztonságról szóló ismert tanulmányok is némák. Például a cukros italok és gyümölcsök adagonként kisebb mennyiségben teltségérzetet keltenek. De ez még nem minden. Egy másik érdekes tulajdonság az ízérzékeléshez kapcsolódik, amely abból áll, hogy az ízlelőrendszer segítségével képes azonosítani a nem élelmiszer jellegű szagokat. Emlékszel arra az időre, amikor kellemetlen szagot, például izzadságot észleltél, még akkor is, amikor nem érezted a szagát? Az ízérzékelésnek köszönhető, hogy képesek vagyunk azonosítani egy nem tápanyagot, amelyet egyébként összetéveszthetnénk édesnek, de végül romlott terméket fogyasztunk.