Cannella di Ceylon, o albero di cannella

La cannella di Ceylon, conosciuta anche come albero di cannella, è una pianta importante utilizzata in medicina e in cucina. Il suo nome scientifico è Cinnamomum zeylanicum e appartiene alla famiglia dell'alloro (Lauraceae). In questo articolo esamineremo la descrizione botanica della cannella, i metodi per raccoglierla e prepararla, nonché le sue proprietà curative e gli usi in medicina e cucina.

Descrizione botanica

La cannella è originaria dello Sri Lanka, del Madagascar, dell'India e di altre regioni del sud-est asiatico. Questo è un piccolo albero o arbusto, che raggiunge un'altezza di 10-15 metri. La cannella di Ceylon ha rami cilindrici disposti in modo opposto e ha foglie grandi, ovali con piccioli corti. Le foglie hanno un profumo che ricorda quello dei chiodi di garofano. I fiori verde-biancastri e poco appariscenti vengono raccolti poco a poco in infiorescenze a pannocchia.

Parti utilizzate

La corteccia dell'albero di cannella è usata in medicina e in cucina. Il nome farmaceutico della cannella è Cinnamomi zeylanici cortex (precedentemente: Cortex Cinnamomi). L'olio di cannella si ottiene dal Cinnamomi zeylanici aetheroleum (ex: Oleum Cinnamomi), utilizzato anche in medicina e profumeria.

Raccolta e preparazione

La corteccia dell'albero di cannella si ottiene quasi esclusivamente da piantagioni coltivate piantate vicino a specchi d'acqua, poiché questa pianta necessita di abbondanti acque sotterranee. Dopo diversi anni, i tronchi vengono tagliati in modo che si formino dei polloni sui ceppi. Dopo due anni, questi germogli vengono tagliati e liberati dalle foglie. Successivamente, ad una distanza di circa 20 cm l'uno dall'altro, vengono eseguiti dei tagli anulari della corteccia e collegati tra loro con tagli longitudinali. La corteccia viene staccata con coltelli speciali sotto forma di scanalature. Successivamente viene ripulito dallo strato esterno, per cui viene messo su un bastone del suo stesso legno e raschiato con raschietti smussati. Molti di questi pezzi sbucciati vengono posti uno dentro l'altro e appesi ad asciugare. Dopo l'essiccazione, che di solito avviene al sole, la corteccia viene selezionata e venduta.

Principi attivi e proprietà curative

La corteccia dell'albero di cannella contiene olio essenziale con cinnamaldeide, di cui le buone materie prime farmaceutiche dovrebbero contenere almeno l'1%, muco e tannini. L’olio di cannella è usato come rimedio gastrico che ha effetti carminativi, antibatterici, antiossidanti e antinfiammatori. Migliora la digestione, abbassa i livelli di zucchero nel sangue, migliora la circolazione sanguigna, allevia il dolore e gli spasmi e rafforza il sistema immunitario. Inoltre, la corteccia dell’albero di cannella contiene polifenoli, che sono potenti antiossidanti e combattono efficacemente i radicali liberi nel corpo, il che può ridurre il rischio di sviluppare malattie cardiovascolari e cancro.

Utilizzare in cucina

La cannella è ampiamente utilizzata in cucina per aggiungere aroma e gusto a vari piatti e bevande. Viene utilizzato in prodotti da forno, dessert, dolciumi, bevande, nonché nella preparazione di piatti di carne e verdure, zuppe, salse e marinate. Inoltre, la cannella viene spesso aggiunta al tè e al caffè per aggiungere un aroma e un gusto gradevoli.

In conclusione, la cannella di Ceylon è una pianta importante ampiamente utilizzata in medicina e in cucina. La sua corteccia contiene l'olio essenziale di cinnamaldeide, che ha molte proprietà curative, oltre a polifenoli, che sono potenti antiossidanti. La cannella è anche ampiamente utilizzata in cucina per aggiungere aroma e sapore a vari piatti e bevande.