Κανέλα Κεϋλάνης ή Δέντρο Κανέλας

Η κανέλα Κεϋλάνης, γνωστή και ως δέντρο κανέλας, είναι ένα σημαντικό φυτό που χρησιμοποιείται στην ιατρική και τη μαγειρική. Η επιστημονική του ονομασία είναι Cinnamomum zeylanicum και ανήκει στην οικογένεια των δάφνων (Lauraceae). Σε αυτό το άρθρο θα δούμε τη βοτανική περιγραφή της κανέλας, τις μεθόδους συλλογής και παρασκευής της, καθώς και τις θεραπευτικές της ιδιότητες και χρήσεις στην ιατρική και τη μαγειρική.

Βοτανική περιγραφή

Η κανέλα είναι εγγενής στη Σρι Λάνκα, τη Μαδαγασκάρη, την Ινδία και άλλες περιοχές της Νοτιοανατολικής Ασίας. Αυτό είναι ένα μικρό δέντρο ή θάμνος, που φτάνει σε ύψος τα 10-15 μέτρα. Η κανέλα Κεϋλάνης έχει αντίθετα διατεταγμένα κυλινδρικά κλαδιά και έχει μεγάλα, οβάλ φύλλα με κοντές μίσχους. Τα φύλλα έχουν ένα άρωμα που θυμίζει γαρύφαλλο. Λευκοπράσινα, δυσδιάκριτα άνθη συλλέγονται σιγά σιγά σε πανικόβλητες ταξιανθίες.

Ανταλλακτικά που χρησιμοποιούνται

Ο φλοιός της κανέλας χρησιμοποιείται στην ιατρική και τη μαγειρική. Η φαρμακευτική ονομασία της κανέλας είναι Cinnamomi zeylanici cortex (παλαιότερα: Cortex Cinnamomi). Το λάδι κανέλας λαμβάνεται από το Cinnamomi zeylanici aetheroleum (παλαιότερα: Oleum Cinnamomi), το οποίο χρησιμοποιείται επίσης στην ιατρική και την αρωματοποιία.

Συλλογή και προετοιμασία

Ο φλοιός του δέντρου κανέλας λαμβάνεται σχεδόν αποκλειστικά από καλλιεργούμενες φυτεύσεις που φυτεύονται κοντά σε υδάτινα σώματα, καθώς αυτό το φυτό χρειάζεται άφθονα υπόγεια νερά. Μετά από αρκετά χρόνια, οι κορμοί κόβονται έτσι ώστε να σχηματίζονται κορόιδα στα κολοβώματα. Μετά από δύο χρόνια, αυτοί οι βλαστοί κόβονται και απελευθερώνονται από τα φύλλα. Στη συνέχεια, σε απόσταση περίπου 20 cm το ένα από το άλλο, γίνονται κοψίματα με δακτύλιο του φλοιού και συνδέονται μεταξύ τους με διαμήκεις τομές. Ο φλοιός ξεφλουδίζεται με ειδικά μαχαίρια σε μορφή αυλακώσεων. Στη συνέχεια καθαρίζεται από το εξωτερικό στρώμα, για το οποίο τοποθετείται σε ένα ξύλο από το δικό του ξύλο και ξύνεται με αμβλεία ξύστρα. Αρκετά από αυτά τα ξεφλουδισμένα κομμάτια τοποθετούνται το ένα μέσα στο άλλο και κρέμονται για να στεγνώσουν. Μετά την ξήρανση, που συνήθως γίνεται στον ήλιο, ο φλοιός ταξινομείται και πωλείται.

Δραστικά συστατικά και θεραπευτικές ιδιότητες

Ο φλοιός της κανέλας περιέχει αιθέριο έλαιο με κινναμαλδεΰδη, εκ των οποίων οι καλές φαρμακευτικές πρώτες ύλες πρέπει να περιέχουν τουλάχιστον 1%, βλέννα και τανίνες. Το έλαιο κανέλας χρησιμοποιείται ως στομαχικό φάρμακο που έχει αντιφλεγμονώδη, αντιβακτηριδιακή, αντιοξειδωτική και αντιφλεγμονώδη δράση. Βελτιώνει την πέψη, μειώνει τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα, βελτιώνει την κυκλοφορία του αίματος, ανακουφίζει από πόνους και σπασμούς και ενισχύει το ανοσοποιητικό σύστημα. Επιπλέον, ο φλοιός της κανέλας περιέχει πολυφαινόλες, οι οποίες είναι ισχυρά αντιοξειδωτικά και καταπολεμούν αποτελεσματικά τις ελεύθερες ρίζες στο σώμα, οι οποίες μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο εμφάνισης καρδιαγγειακών παθήσεων και καρκίνου.

Χρήση στη μαγειρική

Η κανέλα χρησιμοποιείται ευρέως στη μαγειρική για να προσθέσει άρωμα και γεύση σε διάφορα πιάτα και ποτά. Χρησιμοποιείται σε αρτοσκευάσματα, επιδόρπια, ζαχαροπλαστεία, ποτά, καθώς και στην παρασκευή πιάτων με κρέας και λαχανικά, σούπες, σάλτσες και μαρινάδες. Επιπλέον, η κανέλα προστίθεται συχνά στο τσάι και τον καφέ για να προσθέσει ένα ευχάριστο άρωμα και γεύση.

Συμπερασματικά, η κανέλα Κεϋλάνης είναι ένα σημαντικό φυτό που χρησιμοποιείται ευρέως στην ιατρική και τη μαγειρική. Ο φλοιός του περιέχει το αιθέριο έλαιο της κινναμαλδεΰδης, που έχει πολλές θεραπευτικές ιδιότητες, καθώς και πολυφαινόλες, που είναι ισχυρά αντιοξειδωτικά. Η κανέλα χρησιμοποιείται επίσης ευρέως στη μαγειρική για να προσθέσει άρωμα και γεύση σε διάφορα πιάτα και ποτά.