Le proteasi sono una classe di idrolasi (enzimi) che distruggono i legami tra gli amminoacidi in una molecola proteica. La proteasi è un enzima della classe delle idrolasi che catalizza la scissione di un legame peptidico (solitamente intramolecolare) per formare due o più peptidi. Tutte le altre proteine sono enzimi proteolitici (ad eccezione degli inibitori della proteasi, che possono svolgere la funzione opposta). Le proteasi tissutali sono un gruppo separato di proteasi con un'azione di tipo proteolitico (azione di tipo idrolasi), che differisce dalle proteasi vere e proprie per il loro effetto sui tessuti umani.