Proteaasit ovat luokka hydrolaaseja (entsyymejä), jotka hajottavat aminohappojen välisiä sidoksia proteiinimolekyylissä. Proteaasi on hydrolaasiluokan entsyymi, joka katalysoi peptidisidoksen (yleensä molekyylinsisäisen sidoksen) katkeamista kahden tai useamman peptidin muodostamiseksi. Kaikki muut proteiinit ovat proteolyyttisiä entsyymejä (lukuun ottamatta proteaasi-inhibiittoreita, jotka voivat suorittaa päinvastaisen toiminnan). Kudosproteaasit ovat erillinen ryhmä proteaaseja, joilla on proteolyyttinen vaikutus (hydrolaasityyppinen vaikutus), joka eroaa proteaaseista varsinaisista vaikutuksistaan ihmiskudokseen.