Proteasen zijn een klasse hydrolasen (enzymen) die de bindingen tussen aminozuren in een eiwitmolecuul afbreken. Protease is een enzym uit de hydrolaseklasse dat de splitsing van een peptidebinding (meestal een intramoleculaire binding) katalyseert om twee of meer peptiden te vormen. Alle andere eiwitten zijn proteolytische enzymen (met uitzondering van proteaseremmers, die mogelijk de tegenovergestelde functie vervullen). Weefselproteasen zijn een aparte groep proteasen met een proteolytische werking (werking van het hydrolasetype), die verschilt van de eigenlijke proteasen wat betreft hun effect op menselijk weefsel.