Proteázy jsou třídou hydroláz (enzymů), které rozkládají vazby mezi aminokyselinami v molekule proteinu. Proteáza je enzym ze třídy hydroláz, který katalyzuje štěpení peptidové vazby (obvykle intramolekulární) za vzniku dvou nebo více peptidů. Všechny ostatní proteiny jsou proteolytické enzymy (s výjimkou inhibitorů proteáz, které mohou plnit opačnou funkci). Tkáňové proteázy jsou samostatnou skupinou proteáz s proteolytickým typem účinku (hydrolázový typ účinku), který se od vlastních proteáz liší svým účinkem na lidskou tkáň.