Proteaser er en klasse af hydrolaser (enzymer), der nedbryder bindingerne mellem aminosyrer i et proteinmolekyle. Protease er et enzym af hydrolaseklassen, der katalyserer spaltningen af en peptidbinding (normalt en intramolekylær) til dannelse af to eller flere peptider. Alle andre proteiner er proteolytiske enzymer (med undtagelse af proteasehæmmere, som kan udføre den modsatte funktion). Vævsproteaser er en separat gruppe af proteaser med en proteolytisk virkningstype (hydrolase-virkningstype), som adskiller sig fra proteaser i deres egenskaber ved deres virkning på humant væv.