Proteasen sind eine Klasse von Hydrolasen (Enzymen), die die Bindungen zwischen Aminosäuren in einem Proteinmolekül aufbrechen. Protease ist ein Enzym der Hydrolase-Klasse, das die Spaltung einer Peptidbindung (normalerweise einer intramolekularen) katalysiert, um zwei oder mehr Peptide zu bilden. Alle anderen Proteine sind proteolytische Enzyme (mit Ausnahme von Proteaseinhibitoren, die möglicherweise die gegenteilige Funktion erfüllen). Gewebeproteasen sind eine eigene Gruppe von Proteasen mit proteolytischer Wirkungsweise (Hydrolase-Wirkung), die sich von den eigentlichen Proteasen in ihrer Wirkung auf menschliches Gewebe unterscheidet.