Congenitale dementie is een defect in de mentale activiteit bij kleuters in de ontwikkeling van denken, geheugen, spraak, praxis en affectieve ontwikkeling gedurende een relatief lange periode vóór volledige rijping. Bij aangeboren dementie is er sprake van een vertraging in de spraakontwikkeling. De spraakontwikkeling bij kinderen kan vertraagd of afwezig zijn. In dergelijke gevallen praten ze over afasie of oligofrenie (en ook over mentale retardatie en andere dingen). De mate van ontwikkelingsachterstand varieert sterk, van licht verlies van communicatie tot ernstig verlies van zelfzorg. Voor dezelfde groep kinderen hangt de woordenschat af van hoe volledig het kind wordt geleerd deze te gebruiken. Een kind met een verstandelijke beperking heeft meer spraakmateriaal nodig dan een zich normaal ontwikkelend kind. Het spraakverstaan bij dementie zal evenmin afhankelijk zijn van het aantal gebruikte woorden. Zoals we zien uit wat hierboven is beschreven, is de scheiding van de concepten ‘dementie’ en ‘mentale retardatie’ in feite volkomen gerechtvaardigd. Kinderen met dementie onderscheiden zich van kinderen met algemene retardatie door duidelijkere kenmerken. Het is dit verschil waarop leraren van inclusieve voorschoolse instellingen vertrouwen bij de selectie van personeel. Autisme bij kinderen is precies zo'n geval waarin, naast medische en psychologische basishulp, speciale hulp van een leraar nodig is om het leven in een groep met slechthorende kinderen effectief te organiseren, en om de interactie met specialisten te organiseren om om de aandoening correct te diagnosticeren en een revalidatiecursus uit te voeren. De eigenaardigheden van een defectoloog bij het werken met dergelijke kinderen liggen in het feit dat de leraar in de eerste plaats een volledig begrip van het syndroom van Down moet hebben.