Drzewo z rodziny orzechów. Korona jest potężna i rozprzestrzeniająca się. Na starych pniach kora jest jasnoszara, z pęknięciami, na młodych pniach jest gładka.
Liście są naprzemienne, petiolate, imparipinnate. Liście są eliptyczne lub wydłużone, ciemnozielone powyżej i jasne poniżej. Roślina jest jednopienna.
Kwitnie w kwietniu - maju. Kwiaty są małe, niepozorne, jednopłciowe. Owocem jest fałszywy pestkowiec.
Zewnętrzna owocnia jest mięsista, zielona, po dojrzewaniu staje się skórzasta, staje się czarna i oddziela się od orzecha – pestkowca dwuskorupowego, wewnątrz którego znajduje się czteropłatkowe ziarno pokryte cienką skórką oraz jod – oleista substancja Jądro nasion: Dojrzewa pod koniec sierpnia.
Orzech włoski jest szeroko rozpowszechniony w naturze na Kaukazie, Zakaukaziu i w Azji Środkowej. Rośnie w wąwozach i dolinach rzek pojedynczo lub w grupach, rzadziej spotykany w postaci małych zagajników.
W kulturze pojawił się już w starożytności. Uprawia się je w Azji Środkowej, na Zakaukaziu, na Krymie, w Mołdawii, na Ukrainie i na Północnym Kaukazie.
Orzechy włoskie służą do wzmacniania zboczy górskich i jako nasadzenia ochronne.
Drewno to wysokiej jakości materiał budowlany, ceniony w produkcji mebli, stolarni, przy wytwarzaniu instrumentów muzycznych i wyrobów artystycznych. Korę można wykorzystać do farbowania włosów, jedwabiu, wełny i drewna na czarno i brązowo, a także do garbowania skór. Liście wykorzystuje się jako zamiennik herbaty i tytoniu, do garbowania skóry, farbowania włosów, tkanin i drewna.
Z niedojrzałych owoców robi się dżemy i marynaty, gdyż są źródłem witaminy C, natomiast dojrzałe stanowią bardzo pożywny produkt spożywczy. Znajdują szerokie zastosowanie w kuchni, produkcji wyrobów cukierniczych, a także do karmienia pacjentów z niską lub wysoką kwasowością soku żołądkowego. Łupiny orzecha włoskiego nadają się do produkcji węgla aktywnego, kamieni szlifierskich, linoleum i papy.
Surowcami leczniczymi są liście, owocnie, zielone i dojrzałe orzechy. Liście zbiera się w czerwcu, kiedy nie osiągnęły jeszcze ostatecznego rozwoju, i szybko suszy się je na słońcu, uważając, aby nie czerniały, w przeciwnym razie stracą swoje właściwości lecznicze.
Wszystkie części rośliny zawierają wiele substancji biologicznie czynnych: kora - triterpenoidy, steroidy, alkaloidy, witamina C, garbniki, chinony (juglon itp.); liście – aldehydy, olejek eteryczny, alkaloidy, witaminy C, PP, karoten, kwasy fenolokarboksylowe, garbniki, kumaryny, flawonoidy, antocyjany, chinony i wysokoaromatyczne węglowodory; owocnia – kwasy organiczne, witamina C, karoten, kwasy fenolokarboksylowe, garbniki, kumaryny i chinony.
W zielonych orzechach znajdują się witaminy C, B, B2, PP, karoten i chinony, w dojrzałych orzechach - sitosterole, witaminy C, Br, PP, karoten, garbniki, chinony oraz oleje tłuszczowe, do których zalicza się linolowy, linolenowy, oleinowy, palmitynowy i inne kwasy, a także sole błonnika, żelaza i kobaltu. Powłoka zawiera kwasy fenolokarboksylowe, garbniki i kumaryny; pelicula (cienka brązowa skórka pokrywająca owoc) – steroidy, kwasy fenolowo-węglowe, garbniki i kumaryny.
Preparaty z orzechów włoskich mają działanie bakteriobójcze, tonizujące, przeciwmiażdżycowe, ściągające, przeciwbiegunkowe, przeczyszczające (kora korzenia), umiarkowanie hipoglikemizujące, hemostatyczne, przeciwzapalne, przeciwrobacze, gojące rany i nabłonkowe.
Dojrzałe orzechy są produktem spożywczym i wysoce aktywnym lekiem. Pod względem kalorii są 2 razy wyższe od pieczywa pszennego premium.
Polecane są w profilaktyce i leczeniu miażdżycy, przy niedoborze witamin, soli kobaltu i żelaza w organizmie. Orzechy zawierają dużo błonnika i tłuszczu, które mogą zwiększyć aktywność