Прогерія скільки років живуть



progeriya-skolko-let-zhivut-iPtGqg.webp

Усі люди старіють. На думку вчених, якби не руйнівний вплив довкілля та наші згубні пристрасті до задоволень, шкідливих для тіла, ми жили б до 130, а то й до 150 років. А 16 років тому, 29 серпня 2001 року, вчені навіть оголосили, що знайшли ген довголіття. Так що, можливо, в недалекому майбутньому ми зможемо проживати весь відведений нам природою термін життя. Але поки що ми старимося і вмираємо в переважній більшості своїй до 80-90 років. А деякі хвороби скорочують цей і без того не такий вже й великий термін у рази. І «найвбивчішою» серед них, у прямому розумінні цього слова, є прогерія. MedAboutMe з'ясовував, як це — постаріти за півтора-два десятки років.

Що таке старіння?



progeriya-skolko-let-zhivut-JLInL.webp

Старіння - це природний процес, властивий кожному живому організму Землі. Усі наявні теорії на тему «Чому люди старіють?» можна розділити на великі групи. Прихильники однієї з них стверджують, що старіння було задумано природою для подальшої еволюції видів та суспільства. Інші впевнені, що ніяких глобальних задумів тут немає - просто пошкодження генетично і клітинному рівні з часом накопичуються, що призводить до зношування організму.

Так чи інакше, але дійсно в ході життя людини в його клітинах та тканинах накопичуються результати внутрішніх збоїв та помилок, а також наслідки зовнішніх впливів. Серед ключових факторів старіння виділяють такі:

  1. Вплив активних форм кисню (АФК), які, звісно, ​​потрібні нашому організму, але завжди і скрізь.
  2. Мутації ДНК соматичних клітин (тобто клітин тіла). Геном — не застигла в часі та просторі структура. Це жива і схильна до змін конструкція.
  3. Накопичення пошкоджених білків, які є побічним результатом дії АФК або збоїв у метаболічних процесах.
  4. Укорочення теломер - кінцевих ділянок хромосом. Щоправда, останнім часом вчені почали сумніватися, що старіння пов'язане з теломерами, але поки що ця теорія все ще популярна.

Прогерія, про яку йтиметься у цій статті, це не старіння — у тому сенсі, в якому його розуміє наука, коли говорить про тривалість життя, зношування організму тощо. Ця хвороба виглядає як старіння, хоча насправді це важке генетичне захворювання, пов'язане з порушенням вироблення певних білків.

Прогерії - хвороби дітей та дорослих

Англієць Джонатан Хатчинсон у 1886 році вперше описав 6-річну дитину, у якої він спостерігав атрофію шкіри. Назва незвичайної хвороби (від грецького слова «прогерос» — старий раніше) дав їй у 1897 році доктор Гілфорд, який займався вивченням та описом нюансів захворювання. У 1904 році доктор Вернер оприлюднив опис прогерії дорослих - на прикладі відразу чотирьох братів і сестер, які страждали на катаракту і склеродермію.

Вважається, що Френсіс Скотт Фіцджеральд написав у 1922 році свою розповідь «Цікавий випадок Бенджаміна Баттона» саме під враженням від інформації про хворих на прогерію. У 2008 році Бред Пітт зіграв головного героя книги у фільмі «Загадкова історія Бенджаміна Баттона».

Виділяють два різновиди прогерії:

  1. Хвороба, яка вражає дітей – синдром Хатчінсона-Гілфорда.

Це рідкісна патологія. Вона проявляється у однієї дитини з кількох мільйонів. Вважається, що у світі сьогодні проживає не більше сотні людей, які страждають від дитячої прогерії. Щоправда, вчені припускають, що можна говорити ще про приблизно 150 недіагностованих випадків.

  1. Хвороба, яка вражає дорослих – синдром Вернера.

Це теж рідкісне захворювання, але не настільки, як дитяча прогерія. Люди із синдромом Вернера народжуються в 1 випадку зі 100 тисяч. У Японії трохи частіше: 1 випадок на 20-40 тисяч новонароджених. Всього у світі відомо про трохи менше ніж 1,5 тисяч таких пацієнтів.

Гени та «старіння»



progeriya-skolko-let-zhivut-aCbnLRP.webp

Дитяча прогерія має лише опосередковане відношення до справжнього старіння. Це захворювання із групи ламінопатій — хвороб, що розвиваються на тлі проблеми з виробленням білка ламіну А. Якщо його не вистачає, або організм виробляє «неправильний» ламін А, то розвивається одне із цілого списку захворювань, куди входить і синдром Хатчінсона-Гілфорда.

Причиною дитячої прогерії є мутація в гені LMNA, який знаходиться у 1-й хромосомі. Цей ген кодує з'єднання преламін А, з якого виходить білок ламін А, що утворює тонку пластину – ламін, що покриває внутрішню мембрану ядра. Вона необхідна для заякорювання різноманітних молекул та внутрішніх структур ядра. Якщо ламіну А не вистачає, внутрішній каркас ядра клітини побудувати не вдається, воно не може зберігати стабільність, що призводить до прискореного руйнування клітин та всього організму. Крім того, ламін А грає одну з ключових ролей у клітинному розподілі. Він регулює розпад та відновлення ядра клітини. Неважко уявити, що може статися, якщо цього білка не вистачає або він не такий, як має бути. Мутація гена LMNA призводить до утворення неправильного білка - прогерину. Саме він стає причиною прискореного «старіння» дітей.

За останніми даними, мутація відбувається на ранніх стадіях розвитку ембріона та практично ніколи не передається від батька до дітей.

Декілька років тому вчені виявили, що прогерін виробляють і здорові клітини, але в значно менших кількостях, ніж при синдромі Хатчінсона-Гілфорда. Більше того, виявилося, що з віком прогерину у нормальних клітинах стає більше. І це єдине, що справді пов'язує дитячу прогерію та процеси старіння.

Доросла прогерія – результат іншої мутації, у гені WRN. Цей ген кодує білок, необхідний підтримки хромосом у стабільному стані, і навіть задіяний у процесах поділу клітин. За наявності мутації гена WRN структура хромосом постійно змінюється. Частота спонтанних мутацій зростає в 10 разів, причому здатність клітин до поділу падає в 3-5 разів у порівнянні зі здоровими клітинами. Довжина теломір також зменшується. І ось ці процеси вже справді близькі до того старіння, яке ми маємо на увазі, дивлячись на людей похилого віку на лавочці.

Прогерія у дітей



progeriya-skolko-let-zhivut-nYUYHJ.webp

У дітей хвороба вперше виявляє себе після року чи двох. У таких малюків низький, не за віком, зріст, велика голова з характерно зменшеною лицьовою частиною, ніс тонкий і схожий на дзьоб, вуха відстовбурчені. Серед характерних ознак – мікрогнатія (недорозвинена нижня щелепа) та екзофтальм (витрішені очі). У прогериків дуже тонкий шар підшкірної жирової клітковини і тонка гіперпігментована шкіра - вона швидко сохне і покривається зморшками, виглядає напівпрозорою, в'ялою, з судинами, що просвічують. Нігті вони або розвинені над повною мірою, або відсутні зовсім. Волосся швидко сивіє і випадає, навіть вії та брови — рідкісні та тонкі. Все це надає їм вигляду маленьких людей похилого віку з характерною зовнішністю. Звідси і міф про людей, що стрімко старіють.

У пацієнтів із прогерією зазвичай розвивається затримка статевого розвитку, а аналізи показують підвищений рівень холестерину та ліпопротеїдів у крові. А ось інтелект у прогериків не страждає. Середня тривалість життя таких дітей – 13 років. «Довгожителем» стала людина з дитячою прогерією, яка прожила 27 років.

Деякі люди з дитячою прогерією навіть за своє коротке життя встигли зробити більше, ніж багато хто з нас. Леон Бота — один із прогериків-довгожителів, за відпущені йому 26 років встиг стати відомим художником, музикантом та популярним діджеєм. А Сем Бернс із США, який помер у 2014 році у 17-річному віці, прославився як мотиваційний спікер та активіст у галузі поширення інформації про свою хворобу.

Основна причина смерті людей із синдромом Хатчінсона-Гілфорда - атеросклероз, що вражає весь організм, і фіброз міокарда - заміщення серцевого м'яза сполучними тканинами. У мозку, нирках, печінці, яєчниках (у жінок) та яєчках (у чоловіків) при цьому відкладається жироподібна речовина, кістки стоншуються.

Прогерія у дорослих

У дорослих синдром Вернера вперше проявляється у 14-18 років. У них теж різко знижується вага, зупиняється зростання, з'являється сивина, розвивається облисіння. Їхній організм стрімко руйнується: відзначаються порушення роботи нирок, печінки та залоз внутрішньої секреції, розвиваються остеопороз, атеросклероз, цукровий діабет, катаракта та інфаркт міокарда. У чоловіків і жінок відбуваються зміни у статевій системі, що призводить до безпліддя. У кожної десятої людини з дорослою прогерією вже в 30-40 років виявляється злоякісна пухлина - рак молочної залози, меланома, саркома та ін.

На відміну від дитячої прогерії, при синдромі Вернера страждає і розум пацієнта.

У пошуках ліків від передчасної старості



progeriya-skolko-let-zhivut-sApTC.webp

Вилікувати прогерію поки що не можна. Лікарі всіма силами намагаються уповільнити стрімке старіння таких пацієнтів. Дітям із синдромом Хатчинсона-Гілфорда призначаються препарати з антиоксидантними властивостями, вітамін Е тощо. Їм проводять операції з шунтування коронарної артерії у спробах впоратися з ускладненнями на серці та судинах.

Ліками, які дозволяють продовжити життя пацієнта з дитячою прогерією на рік, а в кращому випадку на 6-7 років, став лонафарніб – препарат, створений для лікування раку. Для людини, чиє життя може закінчитися у 13-17 років, це суттєвий термін. У 2012 році виявилося, що його прийом призводить до покращення слуху, зміцнення кісток, збільшення маси тіла та підвищення гнучкості судин. 6 років - це не так вже й багато, але створення багатьох ефективних ліків починалося з подібних досягнень.

Були також отримані обнадійливі результати терапії наступними препаратами:

рапаміцином – імуносупресантом, який продовжує життя м'язів дітей із прогерією;

правастатином, що знижує рівень холестерину;

золедронатом, що уповільнює розвиток кісткових метастазів при раку

Чи потрібна профілактика прогерії? Раніше вважалося, що ні, тому що люди з дитячою прогерією не встигали дожити до здатності народжувати дітей, а у дорослих пацієнтів розвивається безпліддя. Щоправда, в останні роки з'являються повідомлення про жінок з прогерією, які народжують здорових дітей. Але це захворювання настільки рідкісне, що ймовірність поширення мутацій дуже мала.

Від дорослої прогерії поки що ліків не знайдено. У таких пацієнтів лікують лише ті тяжкі та численні хвороби, які атакують їх.

Наука не стоїть на місці, особливо в галузі медицини. Наші пращури не могли і уявити, що в майбутньому стануть виліковними такі хвороби, як сухоти (туберкульоз) або чума. Але навіть з таким прогресом у світі налічується 15 000 захворювань. І якщо з багатьма вірусними чи інфекційними захворюваннями людина може впоратися, то деякі генетичні мутації вилікувати їй не під силу. Представляємо Вам 10 незвичайних захворювань світу.

1. Прогерія, або синдром передчасного старіння

  1. Кількість людей, у яких виявили захворювання:

    progeriya-skolko-let-zhivut-NNhMDy.webp

    Дитина з хворобою прогерію

Рік життя такої людини можна вважати за 10-15 років життя звичайної людини, тому у 90% випадків діти помирають від цього захворювання, не доживши до 15 років. Причинами смерті зазвичай є інфаркти чи численні крововиливи.

2. Синдром Клейне-Левіна

  1. Кількість людей, у яких виявили захворювання: 20 у всьому світі
  2. Середня тривалість життя: як у звичайних людей
  3. Причини: невідомо
  4. Лікування: нездійсненна

При синдромі Клейне-Левіна (також захворювання відоме як «Хвороба сплячої красуні») хворі з періодичністю відчувають напади надмірного сну (від 18 годин на день), що тривають від 2 до 40 днів, переривають які вони тільки для задоволення біологічних потреб.

Розбудити в період «сплячки» таку людину надзвичайно складно, і після пробудження вона стає вкрай агресивною. Після повернення до нормального ритму життя хворий відчуває амнезію на події під час нападу. У 90% випадків зустрічається у підлітків і є невиліковною, хоча з віком може пройти самостійно.

3. Фібродісплазія, або синдром кам'яної людини

  1. Кількість людей, у яких виявили захворювання: 500 у всьому світі
  2. Середня тривалість життя: 30 років
  3. Причина: мутації генетично
  4. Лікування: невиліковна

Для людей з фібродисплазією небезпечні навіть забиті місця: у місці травм (удар, гематома або забій) у хворого відбувається утворення нової кісткової тканини, «другого скелета».

Часті пошкодження м'язових тканин можуть призвести до повного знешкодження людини. Сучасна медицина не винайшла методів лікування цієї недуги, але американські вчені провели низку успішних випробувань, які дають надію хворим на здорове майбутнє.

4. Порфірія

  1. Причина: порушення у синтезуванні червоних кров'яних тілець, спадкове захворювання
  2. Лікування: прийом гормональних препаратів, гепатопротекторів, переливання еритроцитних мас.

Порфирія, або вампіризм - генетичне захворювання, при якому шкіра людини при контакті з сонячним промінням починає свербіти, покриватися рубцями, пузиритися і лопатися.



progeriya-skolko-let-zhivut-KoGihkj.webp

Жінка із синдромом вампіризму (порфірією)

Але хвороба зачіпає не лише шкірні покриви: у пацієнтів деформується форма нігтів, ясен та вух; зуби і ясна при контакті з сонцем набувають червоного відтінку, а рогівка очей каламутніє. Люди з порфірією вважають за краще залишати будинок увечері чи вночі, коли немає сонця. Можливо, через це і з'явилися легенди про вампірів.

5. Синдром Мебіуса

  1. Причини: невідомі, в основі захворювання лежить параліч чи недорозвинення лицевого нерва.
  2. Лікування: радикальних заходів щодо лікування даного синдрому не існує, з раннього дитинства пацієнти піддаються корекції косоокості, мови і т.д. Найбільш виражені дефекти усувають за допомогою операції.



progeriya-skolko-let-zhivut-QzgtNA.webp

Дівчина із синдромом Мебіуса

Ця вроджена аномалія характеризується неправильним чи розвитком паралічем лицевого нерва, в результаті якого на обличчі людини повністю або частково відсутня міміка. Людям з цим синдромом неможливо сміятися і навіть складно ковтати, їхнє обличчя більше схоже на маску.

6. Бульозний епідермоліз, або хвороба метелика

  1. Кількість людей, у яких виявили захворювання: невідомо
  2. Середня тривалість життя: 30 років
  3. Причина: мутація хромосом
  4. Лікування: невиліковна

Плавання, спортивні ігри, обійми – це короткий список недоступних речей для людей-метеликів.



progeriya-skolko-let-zhivut-AnGzCy.webp

Бульозний епідермоліз, або хвороба метелика

Бульозний епідермоліз характеризується високою чутливістю шкіри, через яку у хворих при найменшому механічному ушкодженні (навіть при терті) шкірних покривів дома травми утворюються бульбашки і виразки, які приносять людині сильний біль.

Саме захворювання не є смертельним, але 90% дітей у віці до 3-х років гинуть від неправильного догляду, а решті доводиться терпіти страшні больові відчуття все життя, тому що хвороба невиліковна.

7. Гіпертрихоз, або вовчий синдром

  1. Причини: генні мутації/порушення функцій залоз внутрішньої секреції або гормональний збій
  2. Лікування: вроджена форма захворювання невиліковна, при набутій формі лікування проводиться ендокринолога,



progeriya-skolko-let-zhivut-tLXAa.webp

Гіпертрихоз, або вовчий синдром

Ця хвороба властива дітям у ранньому віці і характеризується надмірним зростанням волосся на різних частинах тіла, що не відповідає людині за віком/статтю. Через таке аномальне зростання волосся люди стають схожими на тварин. Вроджений гіпертрихоз не завдає шкоди здоров'ю, а й не піддається лікуванню. Хворим доводиться постійно вдаватися до послуг епіляції, адже ці порушення виглядають неестетично.

8. Елефантіаз, або слонова хвороба

  1. Причини: паразити, які переносять філяріоз/аномальний розвиток лімфатичної системи
  2. Антибіотики з авермектином.

При цій недузі через застою лімфи в кінцівках та порушення її властивостей у людини на місці набряку відбувається утворення нової сполучної тканини, і в результаті кінцівка збільшується у розмірі у кілька разів.

Кінцівки при елефантіазі нагадують слонові, а уражені ділянки шкіри покриваються тріщинами, виразками та бородавками. Такі зміни заважають людині нормально пересуватись, займатися активною діяльністю і навіть митися. Захворювання піддається лікуванню за допомогою нових антибіотиків, відкритих у 2015 році.

9. Аквагенна кропив'янка, або алергія на воду

  1. Кількість людей, у яких виявили захворювання: 50 у всьому світі
  2. Причини: невідомо
  3. Лікування: нездійсненна; симптоми купіруються антигістамінними препаратами



progeriya-skolko-let-zhivut-qyBwIq.webp

Алергія на воду або Аквагенна кропив'янка

При контакті з водою, шкіра хворої людини відчуває хворобливі відчуття і на уражених ділянках з'являються висипання, що супроводжуються свербінням та лущенням. Дане захворювання не є смертельним, але воно обмежує життя хворих людей: алергічна реакція відбувається на дощ, сльози і навіть піт.

10. Синдром Котару, або синдром живого трупа

  1. Причини: депресії, психічні розлади
  2. Лікування: прийом антидепресантів та психотропів, спостереження у психіатра

Люди, які страждають на цей синдром, переконані, що мертві і є лише живими трупами. Вони відчувають запах гниття своїх внутрішніх органів і, як черв'яки, поїдають їх зсередини. Пацієнти впевнені, що вони не мають потреби в їжі або у воді. Даний розлад супроводжується тяжкою депресією та суїцидальними нахилами.



progeriya-skolko-let-zhivut-JaVkg.webp

У жовтні 2005 року в московській клініці лікарі зробили першу операцію пацієнтці, яка страждає на синдром передчасного старіння. Прогерія – дуже рідкісна хвороба. Медичні світила всього світу стверджують, що з моменту «пробудження» в організмі цього захворювання люди в середньому живуть лише 13 років.

За статистикою, з подібним генетичним дефектом народжується приблизно 1 особа на 4 мільйони. Прогерію поділяють на дитячу, яка називається синдромом Хатчинсона-Гілфорда, і прогерію у дорослих – синдром Вернера. В обох випадках відбувається поломка генного механізму та починається протиприродне виснаження всіх систем життєзабезпечення. При синдромі Гетчинсона-Гілфорда затримується фізичний розвиток дітей при одночасному появі у них у перші місяці життя ознак старечого посивіння, облисіння, зморшок.

До п'яти років така дитина страждає на всі старечі недуги: зниження слуху, артрит, атеросклероз, і не доживає навіть до 13 років. При синдромі Вернера молоді люди починають швидко старіти у віці 16-20 років, і вже до 30-40 років такі хворі вмирають за всіх симптомів глибокої старості.

Ліки від прогерії немає – використовуючи всі наукові здобутки, можна лише уповільнити незворотний процес.

Викрадена молодість

Випадки раптового старіння дуже прозаїчні: дитина, яка живе в нормальних умовах, спочатку дивує оточуючих своїм швидким розвитком. У малолітньому віці він виглядає як повнолітній, а потім у нього починають виявлятися всі ознаки ... старості, що наближається.



progeriya-skolko-let-zhivut-mNDwblU.webp

У 1716 році в англійському місті Ноттінгемі помер вісімнадцятирічний син графа Вільяма Шеффілда, який почав старіти в тринадцятирічному віці. Молодий Шеффілд виглядав набагато старшим за свого батька: сиве волосся, що наполовину випало зуби, зморшкувата шкіра. У злощасного юнака був вигляд пошарпаного життям чоловіка, він дуже від цього страждав і прийняв смерть як рятування від мук.

Є подібні випадки і серед представників королівських пологів. Угорський король Людвіг II у дев'ятирічному віці вже досяг статевого дозрівання та із задоволенням розважався з придворними дівчатами. У чотирнадцять він обзавівся густою окладистою бородою і почав виглядати щонайменше на 35 років. Через рік він одружився, а до шістнадцятиліття дружина подарувала йому сина. Але у вісімнадцять років Людвіг повністю посивів, а ще через два роки помер з усіма ознаками старечого старіння.

Цікаво, що ні син короля, ні подальші його нащадки подібної хвороби не успадкували. З прикладів ХІХ століття можна назвати історію простої сільської дівчини, француженки Луїзи Равальяк. У восьмирічному віці Луїза, що повністю сформувалася як жінка, завагітніла від місцевого пастуха і народила цілком здорову дитину. До шістнадцятиріччя у неї вже було троє дітей і вона виглядала старшою за свою матір, у 25 вона перетворилася на старезну стару і, не доживши до 26, померла від старості.

Не менший інтерес викликають долі тих, хто жив у XX столітті. Декому з них пощастило дещо більше, ніж іншим. Наприклад, житель американського міста Сан-Бернардіно, що народився в 1905 році, Майкл Соммерс, який рано дозрів і постарів, зміг дожити до 31 року. Спочатку надшвидке вступ у доросле життя його навіть тішило. Але коли о сімнадцятій Майкл з жахом зрозумів, що почав старіти, він почав робити відчайдушні спроби зупинити цей згубний процес.

Але лікарі тільки розводили руками, не в змозі чимось допомогти. Трохи сповільнити старіння Соммерс вдалося після того, як він, перебравшись на постійне проживання в село, став проводити багато часу на свіжому повітрі. Але все ж таки до 30 років він перетворився на старого, а через рік його доконав звичайний грип. Серед інших подібних феноменів можна виділити англійку Барбару Делін, яка померла 1982 року у віці 26 років.

До 20 років встигла побувати заміжня і народити двох дітей, Барбара швидко і незворотно постаріла. Саме тому її покинув молодий чоловік, який не побажав жити зі «старою руїною». У 22 роки від погіршення здоров'я та перенесених потрясінь «старенька» засліпла і до самої смерті пересувалась на дотик або у супроводі собаки-поводиря, подарованого їй владою її рідного Бірмінгема.

Полю Демонжо із французького міста Марселя двадцять три роки. При цьому виглядає він на всі 60 і відчуває себе людиною похилого віку. Однак поки що не втрачає надії, що станеться диво і буде знайдено засіб, який припинить його стрімке старіння. Його побратиму на нещастя, сицилійцю з міста Сіракузи Маріо Терміні немає і 20 років, проте на вигляд йому набагато більше 30. Син багатих батьків, Терміні ні в чому собі не відмовляє, зустрічається з місцевими красунями і веде розгульний спосіб життя.

А що ж у нас?

«Швидкостиглі» люди жили і в нашій країні. Ще за часів Івана Грозного син бояр Михайлових Василь помер у 19 років старим старим. У 1968 році у віці 22 років у Свердловську помер робітник одного із заводів Микола Шориков. Старіти він почав ще в шістнадцятирічному віці, чим вкрай спантеличив лікарів. Світила медицини тільки розводили руками: "Такого не може бути!"

Ставши старим у тому віці, коли все тільки починається, Микола втратив будь-який інтерес до життя і наклав на себе руки, наковтавшись таблеток… А через тринадцять років у Ленінграді помер 28-річний «старець» Сергій Єфімов. Юнацький період у нього закінчився до одинадцяти років, а помітно старіти він почав після двадцяти і помер старим, за рік до смерті майже повністю втративши здатність здорово мислити.

У всьому винні гени

Багато вчених вважають, що основною причиною цього захворювання є генетична мутація, що веде до накопичення великої кількості протеїну в клітинах. Екстрасенси та маги стверджують, що є спеціальні методики насилання «псування» з метою зістарити людину.

До речі, ця хвороба зустрічається не лише у людей, а й у тварин. У них також життєві цикли та періоди часом йдуть за сценарієм рік за три, а то й за десять років. Можливо, вирішення проблеми буде знайдено саме після багаторічних експериментів на наших братах менших.

Як вдалося встановити дослідникам із Каліфорнійського Університету, препарат під назвою «інгібітор фарнезілтрансферази» суттєво знижує швидкість прояву симптомів передчасного старіння у лабораторних мишей. Можливо, ці ліки виявляться придатними і для лікування людей.

Ось як характеризує симптоми недуги у дітей кандидат біологічних наук Ігор Биков: «Прогерія виникає раптово з появою великих пігментних плям на тілі. Потім людей починають долати справжнісінькі старечі хвороби. У них розвиваються хвороби серця, судин, діабет, випадає волосся та зуби, зникає підшкірний жир. Кістки робляться ламкими, шкіра зморшкуватою, а тіла – згорбленими. Процес старіння у таких хворих протікає приблизно вдесятеро швидше, ніж у здорової людини. Зло корениться, швидше за все, у генах. Існує гіпотеза, що вони раптом перестають віддавати клітинам команду ділитися. І ті швидко стають непридатними».

Гени перестають віддавати клітинам команду ділиться начебто від того, що коротшають кінчики ДНК у хромосомах, - так звані теломери, довжиною яких імовірно і відміряний термін людського життя. Подібні процеси йдуть і у нормальних людей, але набагато повільніше. Але зовсім незрозуміло, внаслідок якого саме порушення коротшають теломери і починається прискорення старіння як мінімум у 10 разів. Наразі вчені за допомогою ферментів намагаються подовжити теломери. З'явилися навіть повідомлення, що американським генетикам удалося таким чином продовжити життя мухам. Але до результатів, що застосовуються на практиці, поки що далеко. Людям не вдається допомогти навіть на рівні експериментів. На щастя, у спадок недуга не передається.

Передбачається, що збій у геномі відбувається ще період внутрішньоутробного розвитку. Поки що наука не може відслідковувати і керувати цим збоєм: вона може лише констатувати факт, але, можливо, в недалекому майбутньому геронтологія відповість світові на це питання.