Неостаряващ мозък - възможно ли е?

Точно както вашите мускули, мозъкът ви се нуждае от редовни упражнения, за да остане здрав и във форма с възрастта. Защо?
С напредването на възрастта губим еластичността на някои мускули и мозъкът ни може да атрофира по подобен начин. По-конкретно, "когнитивният резерв" на вашия мозък - или способността му да издържа на неврологични увреждания, дължащи се на стареене и други фактори, без видими признаци на забавяне или загуба на памет - намалява с годините. Това може да затрудни изпълнението на умствени задачи. Но точно както тренировките за резистентност добавят чиста мускулна маса към тялото ви и ви помагат да запазите повече мускули в напреднала възраст, изследователите вярват, че следването на здравословен начин на живот и редовните упражнения могат да увеличат когнитивния резерв на мозъка ви.

Колкото по-голям е когнитивният резерв на вашия мозък, толкова по-голям е „резервът“ от мисловни способности, които имате. Този резерв може да защити паметта ви и може би дори да забави или предотврати видимите симптоми на неврологични промени, свързани с възрастта, включително увреждането, причинено от болестта на Алцхаймер. Всъщност, в проучване на починали католически монахини на възраст от 80 до 90 години, аутопсиите разкриват патологични промени в мозъка, дължащи се на болестта на Алцхаймер, въпреки че те не са имали видими симптоми преди смъртта си. „Начинът на живот на медитация и постоянно учене, яденето на храни с ниско съдържание на мазнини и силните социални връзки с други монахини създадоха условия, които увеличиха когнитивния им резерв“, казва Робърт Бендер, доктор по медицина, медицински директор на Центъра за памет на Джони Ор. Джони Ор и от Института за здравословно остаряване в Де Мойн, Айова."Това им позволява да функционират много добре въпреки клиничните признаци на болестта на Алцхаймер."

Възстановяване на загубената мозъчна активност дори при пациенти с Алцхаймер – доколко е възможно това? В допълнение към поддържането на силните когнитивни способности на мозъка ви с напредване на възрастта, нови изследвания показват, че промените в начина на живот и тренирането на мозъка ви също могат да помогнат за възстановяване на изгубените умствени способности. Преди това терапевтите вярваха, че такава загуба е необратима. В шестмесечно проучване д-р Бендер и други изследователи установиха, че пациентите с Алцхаймер възстановяват значителни количества мозъчна активност след преминаване на програма, включваща лекарствена терапия, упражнения, диета с ниско съдържание на мазнини, когнитивни упражнения, социализация и медитация. „Сега знаем, че мозъкът е достатъчно пластичен и еластичен, за да можем наистина да станем по-умни", казва Бендер. „Дори в случаите на болестта на Алцхаймер, някои нормални мозъчни клетки остават и изследването предполага, че те могат да бъдат стимулирани да създават нови връзки."