Nestárnoucí mozek – je to možné?

Stejně jako vaše svaly, i váš mozek potřebuje pravidelné cvičení, aby zůstal zdravý a fit i s přibývajícím věkem. Proč?
S přibývajícím věkem ztrácíme elasticitu některých svalů a podobným způsobem může atrofovat i náš mozek. Přesněji řečeno, „kognitivní rezerva“ vašeho mozku – neboli jeho schopnost odolávat neurologickému poškození v důsledku stárnutí a dalších faktorů bez viditelných známek zpomalení nebo ztráty paměti – v průběhu let klesá. To může ztížit plnění mentálních úkolů. Ale stejně jako odporový trénink dodává tělu čistou svalovou hmotu a pomáhá vám udržet si více svalů ve vyšším věku, vědci věří, že dodržování zdravého životního stylu a pravidelné cvičení může zvýšit kognitivní rezervu vašeho mozku.

Čím větší kognitivní rezerva vašeho mozku, tím větší „rezerva“ schopností myšlení máte. Tato rezerva může chránit vaši paměť a možná i oddálit nebo zabránit viditelným příznakům věkem podmíněných neurologických změn, včetně poškození způsobeného Alzheimerovou chorobou. Ve studii zesnulých katolických jeptišek ve věku 80 až 90 let totiž pitvy odhalily patologické změny v mozku v důsledku Alzheimerovy choroby, i když před smrtí neměly žádné viditelné příznaky. "Životní styl meditace a neustálé studium, konzumace nízkotučných jídel a silné sociální vazby s jinými jeptiškami vytvořily podmínky, které zvýšily jejich kognitivní rezervu," říká Robert Bender, MD, lékařský ředitel Johnny Orr Memory Center. Johnny Orr a Institut pro zdravé stárnutí v Des Moines, Iowa. "To jim umožňuje velmi dobře fungovat i přes klinické příznaky Alzheimerovy choroby."

Obnovení ztracené mozkové aktivity i u pacientů s Alzheimerovou chorobou – jak je to možné? Kromě toho, že pomáhá udržovat silné kognitivní schopnosti vašeho mozku, jak stárnete, nový výzkum naznačuje, že změny životního stylu a trénink vašeho mozku mohou také pomoci obnovit ztracené duševní schopnosti. Dříve se terapeuti domnívali, že taková ztráta je nevratná. V šestiměsíční studii Dr. Bender a další výzkumníci zjistili, že pacienti s Alzheimerovou chorobou znovu získali značné množství mozkové aktivity poté, co podstoupili program, který zahrnoval lékovou terapii, cvičení, nízkotučnou dietu, kognitivní cvičení, socializaci a meditaci. „Nyní víme, že mozek je dostatečně plastický a elastický, že se můžeme skutečně učinit chytřejšími,“ říká Bender, „I v případech Alzheimerovy choroby zůstávají některé normální mozkové buňky a výzkum naznačuje, že mohou být stimulovány k vytváření nových spojení."