Bộ não không tuổi - liệu có thể?

Cũng giống như cơ bắp, não của bạn cần tập thể dục thường xuyên để luôn khỏe mạnh và cân đối khi bạn già đi. Tại sao?
Khi chúng ta già đi, chúng ta mất đi tính đàn hồi của một số cơ và não của chúng ta có thể bị teo theo cách tương tự. Cụ thể hơn, “dự trữ nhận thức” của não bạn — hoặc khả năng chống lại tổn thương thần kinh do lão hóa và các yếu tố khác mà không có dấu hiệu chậm lại hoặc mất trí nhớ — suy yếu dần theo năm tháng. Điều này có thể khiến việc hoàn thành các nhiệm vụ trí óc trở nên khó khăn hơn. Nhưng cũng giống như việc rèn luyện sức đề kháng giúp bổ sung khối lượng cơ nạc cho cơ thể và giúp bạn giữ được nhiều cơ hơn khi về già, các nhà nghiên cứu tin rằng việc tuân theo lối sống lành mạnh và tập thể dục thường xuyên có thể làm tăng khả năng dự trữ nhận thức của não.

Khả năng dự trữ nhận thức của bộ não càng lớn thì khả năng tư duy “dự trữ” của bạn càng lớn. Dự trữ này có thể bảo vệ trí nhớ của bạn và thậm chí có thể trì hoãn hoặc ngăn ngừa các triệu chứng rõ ràng về những thay đổi thần kinh liên quan đến tuổi tác, bao gồm cả những tổn thương do bệnh Alzheimer gây ra. Trên thực tế, trong một nghiên cứu về các nữ tu Công giáo đã qua đời ở độ tuổi từ 80 đến 90, khám nghiệm tử thi cho thấy những thay đổi bệnh lý trong não do bệnh Alzheimer, mặc dù họ không có triệu chứng rõ ràng trước khi chết. Robert Bender, MD, giám đốc y tế của Trung tâm Trí nhớ Johnny Orr, cho biết: “Sống theo lối sống thiền định và học tập liên tục, ăn thực phẩm ít chất béo và có mối quan hệ xã hội chặt chẽ với các nữ tu khác đã tạo điều kiện làm tăng khả năng nhận thức của họ”. Viện Lão hóa khỏe mạnh ở Des Moines, Iowa: "Điều này cho phép chúng hoạt động rất tốt bất chấp các dấu hiệu lâm sàng của bệnh Alzheimer."

Khôi phục hoạt động não bị mất ngay cả ở bệnh nhân Alzheimer - điều này sao có thể thực hiện được? Ngoài việc giúp duy trì khả năng nhận thức mạnh mẽ của não khi bạn già đi, nghiên cứu mới cho thấy thay đổi lối sống và rèn luyện trí não cũng có thể giúp khôi phục các khả năng tinh thần đã mất. Trước đây, các nhà trị liệu tin rằng sự mất mát đó là không thể cứu vãn được. Trong một nghiên cứu kéo dài sáu tháng, Tiến sĩ Bender và các nhà nghiên cứu khác phát hiện ra rằng bệnh nhân Alzheimer đã lấy lại được lượng hoạt động não đáng kể sau khi trải qua một chương trình bao gồm điều trị bằng thuốc, tập thể dục, chế độ ăn ít chất béo, các bài tập nhận thức, giao tiếp xã hội và thiền định. Bender nói: "Bây giờ chúng ta biết rằng bộ não đủ dẻo và đàn hồi để chúng ta có thể thực sự khiến mình thông minh hơn. Ngay cả trong trường hợp mắc bệnh Alzheimer, một số tế bào não bình thường vẫn tồn tại và nghiên cứu cho thấy rằng chúng có thể được kích thích để tạo ra các tế bào mới". kết nối."