Tijdloos brein - is het mogelijk?

Net als je spieren hebben je hersenen regelmatig beweging nodig om gezond en fit te blijven naarmate je ouder wordt. Waarom?
Naarmate we ouder worden, verliezen we de elasticiteit van sommige spieren, en onze hersenen kunnen op een vergelijkbare manier atrofiëren. Meer specifiek neemt de ‘cognitieve reserve’ van uw hersenen – of het vermogen om neurologische schade als gevolg van veroudering en andere factoren te weerstaan ​​zonder zichtbare tekenen van vertraging of geheugenverlies – in de loop der jaren af. Dit kan het moeilijker maken om mentale taken uit te voeren. Maar net zoals weerstandstraining droge spiermassa aan je lichaam toevoegt en je helpt meer spieren te behouden op oudere leeftijd, geloven onderzoekers dat het volgen van een gezonde levensstijl en regelmatige lichaamsbeweging de cognitieve reserve van je hersenen kan vergroten.

Hoe groter de cognitieve reserve van uw hersenen, hoe groter de ‘reserve’ aan denkvermogen die u heeft. Deze reserve kan uw geheugen beschermen en misschien zelfs de zichtbare symptomen van leeftijdsgebonden neurologische veranderingen, waaronder de schade veroorzaakt door de ziekte van Alzheimer, vertragen of voorkomen. In een onderzoek onder overleden katholieke nonnen van 80 tot 90 jaar brachten autopsies pathologische veranderingen in de hersenen aan het licht als gevolg van de ziekte van Alzheimer, ook al hadden ze vóór hun dood geen zichtbare symptomen. "Het leven van een levensstijl van meditatie en constante studie, het eten van vetarm voedsel en het hebben van sterke sociale banden met andere nonnen creëerden omstandigheden die hun cognitieve reserve vergrootten", zegt Robert Bender, MD, medisch directeur van het Johnny Orr Memory Center. het Institute for Healthy Ageing in Des Moines, Iowa. "Hierdoor kunnen ze heel goed functioneren ondanks de klinische symptomen van de ziekte van Alzheimer."

Herstel van verloren hersenactiviteit, zelfs bij Alzheimerpatiënten: hoe mogelijk is dit? Naast het helpen behouden van de sterke cognitieve capaciteiten van uw hersenen naarmate u ouder wordt, suggereert nieuw onderzoek dat veranderingen in levensstijl en het trainen van uw hersenen ook kunnen helpen verloren mentale vermogens te herstellen. Voorheen geloofden therapeuten dat een dergelijk verlies onomkeerbaar was. In een onderzoek van zes maanden ontdekten Dr. Bender en andere onderzoekers dat Alzheimerpatiënten aanzienlijke hoeveelheden hersenactiviteit herwonnen na het ondergaan van een programma dat onder meer medicamenteuze therapie, lichaamsbeweging, een vetarm dieet, cognitieve oefeningen, socialisatie en meditatie omvatte. “We weten nu dat de hersenen zo plastisch en elastisch zijn dat we onszelf echt slimmer kunnen maken”, zegt Bender. “Zelfs bij de ziekte van Alzheimer blijven er enkele normale hersencellen over, en uit het onderzoek blijkt dat ze gestimuleerd kunnen worden om nieuwe hersencellen te creëren. verbindingen.”