Tidsløs hjerne - er det muligt?

Ligesom dine muskler har din hjerne brug for regelmæssig motion for at forblive sund og rask, når du bliver ældre. Hvorfor?
Når vi bliver ældre, mister vi elasticiteten i nogle muskler, og vores hjerne kan atrofiere på lignende måde. Mere specifikt aftager din hjernes "kognitive reserve" - ​​eller dens evne til at modstå neurologiske skader på grund af aldring og andre faktorer uden synlige tegn på opbremsning eller hukommelsestab - med årene. Dette kan gøre det sværere at udføre mentale opgaver. Men ligesom modstandstræning tilføjer muskelmasse til din krop og hjælper dig med at bevare flere muskler i dine ældre år, mener forskere, at en sund livsstil og regelmæssig motion kan øge din hjernes kognitive reserve.

Jo større din hjernes kognitive reserve er, jo større "reserve" af tænkeevner har du. Denne reserve kan beskytte din hukommelse og måske endda forsinke eller forhindre synlige symptomer på aldersrelaterede neurologiske ændringer, herunder skader forårsaget af Alzheimers sygdom. Faktisk afslørede obduktioner i en undersøgelse af afdøde katolske nonner i alderen 80 til 90 patologiske ændringer i hjernen på grund af Alzheimers sygdom, selvom de ikke havde nogen synlige symptomer før deres død. "At leve en livsstil med meditation og konstant undersøgelse, spise fedtfattig mad og have stærke sociale forbindelser med andre nonner skabte forhold, der øgede deres kognitive reserve," siger Robert Bender, MD, medicinsk direktør for Johnny Orr Memory Center. Johnny Orr og Institute for Healthy Aging i Des Moines, Iowa. "Dette giver dem mulighed for at fungere meget godt på trods af kliniske tegn på Alzheimers sygdom."

Gendannelse af tabt hjerneaktivitet selv hos Alzheimers patienter – hvor muligt er dette? Ud over at hjælpe med at opretholde din hjernes stærke kognitive evner, når du bliver ældre, tyder ny forskning på, at livsstilsændringer og træning af din hjerne også kan hjælpe med at genoprette tabte mentale evner. Tidligere troede terapeuter, at et sådant tab var irreversibelt. I en seks måneder lang undersøgelse fandt Dr. Bender og andre forskere, at Alzheimers-patienter genvandt betydelige mængder af hjerneaktivitet efter at have gennemgået et program, der omfattede medicinbehandling, motion, en fedtfattig kost, kognitive øvelser, socialisering og meditation. "Vi ved nu, at hjernen er plastisk og elastisk nok til, at vi virkelig kan gøre os selv klogere," siger Bender. "Selv i tilfælde af Alzheimers sygdom forbliver nogle normale hjerneceller, og forskningen tyder på, at de kan stimuleres til at skabe nye forbindelser."