Otak awet muda - mungkinkah?

Sama seperti otot Anda, otak Anda memerlukan olahraga teratur agar tetap sehat dan bugar seiring bertambahnya usia. Mengapa?
Seiring bertambahnya usia, kita kehilangan elastisitas beberapa otot, dan otak kita dapat mengalami atrofi dengan cara yang sama. Lebih khusus lagi, "cadangan kognitif" otak Anda—atau kemampuannya untuk menahan kerusakan saraf akibat penuaan dan faktor lain tanpa tanda-tanda perlambatan atau kehilangan ingatan—menurun seiring berjalannya waktu. Hal ini dapat mempersulit penyelesaian tugas mental. Namun sama seperti latihan ketahanan menambah massa otot pada tubuh Anda dan membantu Anda mempertahankan lebih banyak otot di masa tua, para peneliti percaya bahwa mengikuti gaya hidup sehat dan olahraga teratur dapat meningkatkan cadangan kognitif otak Anda.

Semakin besar cadangan kognitif otak Anda, semakin besar “cadangan” kemampuan berpikir yang Anda miliki. Cadangan ini dapat melindungi ingatan Anda dan bahkan mungkin menunda atau mencegah gejala perubahan neurologis terkait usia, termasuk kerusakan yang disebabkan oleh penyakit Alzheimer. Faktanya, dalam sebuah penelitian terhadap biarawati Katolik yang meninggal berusia 80 hingga 90 tahun, otopsi mengungkapkan perubahan patologis di otak akibat penyakit Alzheimer, meskipun mereka tidak memiliki gejala yang terlihat sebelum kematiannya. “Menjalani gaya hidup meditasi dan belajar terus-menerus, mengonsumsi makanan rendah lemak, dan memiliki hubungan sosial yang kuat dengan biarawati lain menciptakan kondisi yang meningkatkan cadangan kognitif mereka,” kata Robert Bender, MD, direktur medis Johnny Orr Memory Center. Institute for Healthy Aging di Des Moines, Iowa."Hal ini memungkinkan mereka berfungsi dengan baik meskipun ada tanda-tanda klinis penyakit Alzheimer."

Memulihkan aktivitas otak yang hilang bahkan pada pasien Alzheimer - seberapa mungkinkah hal ini? Selain membantu menjaga kemampuan kognitif otak Anda yang kuat seiring bertambahnya usia, penelitian baru menunjukkan bahwa perubahan gaya hidup dan pelatihan otak Anda juga dapat membantu memulihkan kemampuan mental yang hilang. Sebelumnya, para terapis percaya bahwa kehilangan tersebut tidak dapat diubah. Dalam studi enam bulan, Dr. Bender dan peneliti lain menemukan bahwa pasien Alzheimer mendapatkan kembali sejumlah besar aktivitas otak setelah menjalani program yang mencakup terapi obat, olahraga, diet rendah lemak, latihan kognitif, sosialisasi dan meditasi. “Kita sekarang tahu bahwa otak bersifat plastik dan cukup elastis sehingga kita dapat membuat diri kita lebih pintar,” kata Bender. “Bahkan dalam kasus penyakit Alzheimer, beberapa sel otak yang normal tetap ada, dan penelitian menunjukkan bahwa sel-sel tersebut dapat dirangsang untuk menciptakan sel-sel baru. koneksi."