Un cerveau sans âge : est-ce possible ?

Tout comme vos muscles, votre cerveau a besoin d’exercice régulier pour rester en bonne santé et en forme à mesure que vous vieillissez. Pourquoi?
En vieillissant, nous perdons l’élasticité de certains muscles et notre cerveau peut s’atrophier de la même manière. Plus précisément, la « réserve cognitive » de votre cerveau – ou sa capacité à résister aux dommages neurologiques dus au vieillissement et à d’autres facteurs sans signes visibles de ralentissement ou de perte de mémoire – diminue avec les années. Cela peut rendre plus difficile l’exécution de tâches mentales. Mais tout comme l'entraînement en résistance ajoute de la masse musculaire maigre à votre corps et vous aide à conserver plus de muscle au cours de vos années plus âgées, les chercheurs pensent qu'un mode de vie sain et une activité physique régulière peuvent augmenter la réserve cognitive de votre cerveau.

Plus la réserve cognitive de votre cerveau est grande, plus votre « réserve » de capacités de réflexion est grande. Cette réserve peut protéger votre mémoire et peut-être même retarder ou prévenir les symptômes visibles des changements neurologiques liés à l'âge, y compris les dommages causés par la maladie d'Alzheimer. En fait, dans une étude sur des religieuses catholiques décédées âgées de 80 à 90 ans, les autopsies ont révélé des changements pathologiques dans le cerveau dus à la maladie d'Alzheimer, même si elles ne présentaient aucun symptôme visible avant leur mort. "Vivre un style de vie de méditation et d'étude constante, manger des aliments faibles en gras et entretenir des liens sociaux solides avec d'autres religieuses a créé des conditions qui ont augmenté leur réserve cognitive", explique Robert Bender, MD, directeur médical du Johnny Orr Memory Center. Johnny Orr et "Cela leur permet de très bien fonctionner malgré les signes cliniques de la maladie d'Alzheimer."

Restaurer l'activité cérébrale perdue, même chez les patients atteints de la maladie d'Alzheimer - est-ce possible ? En plus d'aider à maintenir les fortes capacités cognitives de votre cerveau à mesure que vous vieillissez, de nouvelles recherches suggèrent que les changements de mode de vie et l'entraînement de votre cerveau peuvent également aider à restaurer les capacités mentales perdues. Auparavant, les thérapeutes croyaient qu’une telle perte était irréversible. Dans une étude de six mois, le Dr Bender et d'autres chercheurs ont découvert que les patients atteints de la maladie d'Alzheimer retrouvaient une activité cérébrale significative après avoir suivi un programme comprenant un traitement médicamenteux, de l'exercice, un régime pauvre en graisses, des exercices cognitifs, une socialisation et une méditation. "Nous savons maintenant que le cerveau est suffisamment plastique et élastique pour que nous puissions réellement devenir plus intelligents", explique Bender. "Même dans les cas de maladie d'Alzheimer, certaines cellules cérébrales normales subsistent, et la recherche suggère qu'elles peuvent être stimulées pour créer de nouvelles cellules cérébrales. Connexions."