Пепсин (гр. Pepsis - храносмилане)

Пепсинът е протеолитичен ензим, секретиран от главните клетки на стомашната лигавица. Той разгражда протеините до пептиди и аминокиселини, което е необходимо за по-нататъшното смилане и усвояване на храната.

Пепсинът е активен само в киселата среда на стомаха и има оптимално действие при pH около 2. Такава ниска киселинност в стомаха се създава от солната киселина, която се произвежда от париеталните клетки на неговата лигавица. Когато pH се повиши над 5, пепсинът губи активност.

По този начин пепсинът играе критична роля в храносмилането на протеинови храни, като е един от ключовите ензими на стомашния сок. Оптималното му действие в киселата среда на стомаха осигурява ефективна хидролиза на протеините в ранните етапи на храносмилането.