Pepsina (Gr. Pepsis - Digestión)

La pepsina es una enzima proteolítica secretada por las células principales de la mucosa gástrica. Descompone las proteínas en péptidos y aminoácidos, lo cual es necesario para una mayor digestión y absorción de los alimentos.

La pepsina está activa sólo en el ambiente ácido del estómago y tiene una acción óptima a un pH de aproximadamente 2. Esta baja acidez en el estómago es creada por el ácido clorhídrico, que es producido por las células parietales de su membrana mucosa. Cuando el pH sube por encima de 5, la pepsina pierde actividad.

Por tanto, la pepsina desempeña un papel fundamental en la digestión de alimentos proteicos, siendo una de las enzimas clave del jugo gástrico. Su acción óptima en el ambiente ácido del estómago asegura una hidrólisis eficaz de las proteínas en las primeras etapas de la digestión.