Pepsina (Gr. Pepsis - Digestão)

A pepsina é uma enzima proteolítica secretada pelas principais células da mucosa gástrica. Ele decompõe as proteínas em peptídeos e aminoácidos, o que é necessário para uma maior digestão e absorção dos alimentos.

A pepsina é ativa apenas no ambiente ácido do estômago e tem ação ideal em um pH de cerca de 2. Essa baixa acidez no estômago é criada pelo ácido clorídrico, que é produzido pelas células parietais de sua membrana mucosa. Quando o pH sobe acima de 5, a pepsina perde atividade.

Assim, a pepsina desempenha um papel crítico na digestão de alimentos proteicos, sendo uma das principais enzimas do suco gástrico. A sua ação ideal no ambiente ácido do estômago garante uma hidrólise eficaz das proteínas nas fases iniciais da digestão.