Pepszin (görög Pepsis – Emésztés)

A pepszin egy proteolitikus enzim, amelyet a gyomornyálkahártya fő sejtjei választanak ki. A fehérjéket peptidekre és aminosavakra bontja, ami szükséges a táplálék további emésztéséhez és felszívódásához.

A pepszin csak a gyomor savas környezetében aktív, és körülbelül 2-es pH-értéken fejti ki az optimális hatást. A gyomor ilyen alacsony savasságát a sósav hozza létre, amelyet a nyálkahártyájának parietális sejtjei termelnek. Amikor a pH 5 fölé emelkedik, a pepszin elveszíti aktivitását.

Így a pepszin kritikus szerepet játszik a fehérjetartalmú élelmiszerek emésztésében, mivel a gyomornedv egyik kulcsfontosságú enzime. Optimális hatása a gyomor savas környezetében biztosítja a fehérjék hatékony hidrolízisét az emésztés korai szakaszában.