Pepsyna (gr. Pepsis - Trawienie)

Pepsyna jest enzymem proteolitycznym wydzielanym przez główne komórki błony śluzowej żołądka. Rozkłada białka na peptydy i aminokwasy, które są niezbędne do dalszego trawienia i wchłaniania pokarmu.

Pepsyna jest aktywna tylko w kwaśnym środowisku żołądka, a optymalne działanie ma przy pH około 2. Tak niską kwasowość w żołądku wytwarza kwas solny, który jest wytwarzany przez komórki okładzinowe jego błony śluzowej. Gdy pH wzrośnie powyżej 5, pepsyna traci aktywność.

Zatem pepsyna odgrywa kluczową rolę w trawieniu pokarmów białkowych, będąc jednym z kluczowych enzymów soku żołądkowego. Jego optymalne działanie w kwaśnym środowisku żołądka zapewnia skuteczną hydrolizę białek już we wczesnych fazach trawienia.