Pepsin (Gr. Pepsis - Fordøjelse)

Pepsin er et proteolytisk enzym, der udskilles af hovedcellerne i maveslimhinden. Det nedbryder proteiner til peptider og aminosyrer, hvilket er nødvendigt for yderligere fordøjelse og optagelse af mad.

Pepsin er kun aktiv i det sure miljø i maven og har en optimal virkning ved en pH på ca. 2. En sådan lav surhedsgrad i maven skabes af saltsyre, som produceres af parietalcellerne i dens slimhinde. Når pH stiger over 5, mister pepsin aktivitet.

Således spiller pepsin en kritisk rolle i fordøjelsen af ​​proteinfødevarer, da det er et af nøgleenzymer i mavesaft. Dens optimale virkning i det sure miljø i maven sikrer effektiv hydrolyse af proteiner i de tidlige stadier af fordøjelsen.