Pepsin (Gr. Pepsis - Fordøyelse)

Pepsin er et proteolytisk enzym som skilles ut av hovedcellene i mageslimhinnen. Det bryter ned proteiner til peptider og aminosyrer, noe som er nødvendig for videre fordøyelse og absorpsjon av mat.

Pepsin er bare aktiv i det sure miljøet i magesekken og har en optimal virkning ved en pH på ca. 2. Så lav surhet i magen skapes av saltsyre, som produseres av parietalcellene i slimhinnen. Når pH stiger over 5, mister pepsin aktivitet.

Dermed spiller pepsin en kritisk rolle i fordøyelsen av proteinmat, og er et av nøkkelenzymene i magesaft. Dens optimale virkning i det sure miljøet i magen sikrer effektiv hydrolyse av proteiner i de tidlige stadiene av fordøyelsen.