펩신 (Gr. Pepsis - 소화)

펩신은 위점막의 주요세포에서 분비되는 단백질 분해효소이다. 이는 단백질을 펩타이드와 아미노산으로 분해하여 음식의 추가 소화 및 흡수에 필요합니다.

펩신은 위의 산성 환경에서만 활성화되며 약 pH 2에서 최적의 작용을 합니다. 위의 이러한 낮은 산성도는 점막의 벽세포에서 생성되는 염산에 의해 생성됩니다. pH가 5 이상으로 올라가면 펩신은 활성을 잃습니다.

따라서 펩신은 위액의 주요 효소 중 하나로서 단백질 식품의 소화에 중요한 역할을 합니다. 위산 환경에서의 최적의 작용은 소화 초기 단계에서 단백질의 효과적인 가수분해를 보장합니다.