胃蛋白酶（Gr. Pepsis - 消化）

胃蛋白酶是胃粘膜主细胞分泌的一种蛋白水解酶。它将蛋白质分解为肽和氨基酸，这是进一步消化和吸收食物所必需的。

胃蛋白酶仅在胃的酸性环境中具有活性，并且在pH值约为2时具有最佳作用。胃中如此低的酸度是由盐酸产生的，盐酸是由粘膜壁细胞产生的。当 pH 值升至 5 以上时，胃蛋白酶就会失去活性。

因此，胃蛋白酶在蛋白质食物的消化中起着至关重要的作用，是胃液的关键酶之一。它在胃的酸性环境中发挥最佳作用，确保蛋白质在消化的早期阶段有效水解。