Formålet med en aperitif er at forbedre appetitten. Derfor er tørre vine og vermouth, granatæble- eller grapefrugtjuice bedst egnet som drikkevare før måltidet. Alle de drikkevarer, der indeholder alkohol, syre eller urteekstrakter. De gør et fremragende stykke arbejde i modsætning til søde vine, fordi sukker tværtimod sløver sultfølelsen.
Dosis af aperitif afhænger af styrken af drikken og dens type. Ideelt set kunne dette være 30-50 gram cognac eller 100-150 gram prosecco, tørvin eller brut champagne.
Kombinerede aperitiffer kan være vin og juice ved siden af hinanden i glas. Blandede cocktails er en række forskellige cocktails, mens single cocktails er drinks uden nogen tilsætningsstoffer. Det er slet ikke nødvendigt at vælge en alkoholholdig drik som aperitif. Det vigtigste er, at det ikke er i konflikt med den drink, du planlægger at drikke under festen.
Listen over de mest populære aperitiffer toppes af sherry. Den efterfølges af: brut champagne, hvid- eller rosévin, anisette, cognac, martinis, vermouth, absint, Becherovka, Calvados, usødet juice og mineralvand.