Az aperitif célja az étvágy javítása. Étkezés előtti italnak éppen ezért a száraz borok és vermutok, a gránátalma vagy a grapefruitlé a legalkalmasabbak. Minden olyan ital, amely alkoholt, savat vagy gyógynövénykivonatot tartalmaz. Az édes borokkal ellentétben kiváló munkát végeznek, mivel a cukor éppen ellenkezőleg, tompítja az éhségérzetet.
Az aperitif adagja az ital erősségétől és fajtájától függ. Ideális esetben ez lehet 30-50 gramm konyak vagy 100-150 gramm prosecco, száraz bor vagy brut pezsgő.
A kombinált aperitif lehet bor és gyümölcslé egymás mellett poharakban. A vegyes koktélok különféle koktélok, míg az egykoktélok adalékanyagok nélküli italok. Egyáltalán nem szükséges alkoholtartalmú italt választani aperitifként. A lényeg az, hogy ne ütközzön azzal az itallal, amelyet a lakoma alatt szeretne inni.
A legnépszerűbb aperitifek listáját a sherry vezeti. Ezt követi: brut pezsgő, fehér vagy rozébor, anisett, konyak, martini, vermutok, abszint, Becherovka, Calvados, cukrozatlan gyümölcslevek és ásványvíz.