Los dulces nos vuelven estúpidos

Comer dulces y refrescos que contienen azúcar durante sólo seis semanas vuelve estúpida a una persona.

Un nuevo estudio de la Universidad de California (UCLA) con ratones muestra que una dieta rica en fructosa ralentiza la función cerebral y perjudica la memoria y el aprendizaje. Los ácidos grasos poliinsaturados omega-3 pueden contrarrestar este proceso destructivo. El Journal of Physiology, revisado por pares, publicó los resultados de este estudio.

"Las investigaciones han demostrado que la dieta tiene un impacto en los procesos de pensamiento", afirmó Fernando Gómez-Pinilla, profesor de neurocirugía de la UCLA. "El consumo prolongado de una dieta rica en fructosa perjudica la capacidad del cerebro para aprender y recordar información. Pero incluir ácidos grasos omega-3 en la dieta minimizará el daño".

Estudios anteriores han demostrado cómo la fructosa daña el organismo, desempeñando un papel en el desarrollo de enfermedades como la diabetes, la obesidad y el hígado graso. Pero recién ahora se ha confirmado la relación entre los edulcorantes y la función cerebral.

El equipo de UCLA se centró en el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa. Este líquido económico es seis veces más dulce que el azúcar de caña. Se agrega a muchos productos, incluidos refrescos, condimentos e incluso alimentos para bebés.

"No estamos hablando de la fructosa natural, que se encuentra en la fruta junto con importantes antioxidantes. Nuestra preocupación es el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa, que se añade a los alimentos como edulcorante y conservante".

Los científicos estudiaron dos grupos de ratones que consumieron una solución acuosa de fructosa durante seis semanas. Un grupo recibió ácidos grasos omega-3 en forma de aceite de linaza para proteger las sinapsis, las conexiones químicas entre las células cerebrales que hacen posible la memoria y el aprendizaje.

Durante cinco días antes del experimento, los ratones comieron comida estándar y fueron entrenados dos veces al día para encontrar la salida del laberinto. Luego se les cambió a la dieta experimental. El equipo probó qué tan bien los ratones navegan por un laberinto. Los científicos colocaron en él señales visuales que ayudaron a los ratones a aprender y recordar el camino correcto.

Después de seis semanas, los investigadores probaron la capacidad de los ratones para recordar el camino y escapar del laberinto. Los resultados obtenidos sorprendieron a los científicos.

"El segundo grupo de ratones salió del laberinto mucho más rápido que los ratones que no recibieron ácidos grasos omega-3", dijo Gómez-Pinilla. "Los animales privados de omega-3 fueron mucho más lentos y sus cerebros mostraron una disminución de la capacidad sináptica". "Sus células cerebrales tenían dificultades para comunicarse entre sí, lo que perjudicaba la capacidad de pensar con claridad y recordar el camino que habían aprendido seis semanas antes".

Los ratones privados de omega-3 también mostraron signos de resistencia a la insulina, una hormona que controla el azúcar en sangre y regula el funcionamiento de las sinapsis en el cerebro. Un estudio más detallado del tejido cerebral de ratones mostró que la insulina había perdido la mayor parte de su efecto anterior sobre las células cerebrales.

"Nuestros resultados mostraron que el consumo regular de grasas insaturadas protege al cerebro de los efectos negativos de la fructosa", dijo Gómez-Pinilla. "Una analogía sería ahorrar dinero en un banco. Es necesario crear una reserva de la que el cerebro pueda extraer recursos si necesita energía adicional y protección contra futuras enfermedades".

Fuente: globalscience.ru