Snoepjes maken ons dom

Slechts zes weken lang snoep en frisdrank eten die suiker bevatten, maakt een mens dom.

Een nieuw onderzoek van de Universiteit van Californië (UCLA) met muizen toont aan dat een dieet met veel fructose de hersenfunctie vertraagt, het geheugen en het leren schaadt. Omega-3 meervoudig onverzadigde vetzuren kunnen dit destructieve proces tegengaan. Het peer-reviewed Journal of Physiology publiceerde de resultaten van dit onderzoek.

"Onderzoek heeft aangetoond dat voeding invloed heeft op denkprocessen", zegt Fernando Gomez-Pinilla, hoogleraar neurochirurgie aan de UCLA. "Langdurige consumptie van een fructoserijk dieet schaadt het vermogen van de hersenen om informatie te leren en te onthouden. Maar het opnemen van omega-3-vetzuren in het dieet zal de schade minimaliseren."

Eerdere studies hebben aangetoond hoe fructose het lichaam schaadt en een rol speelt bij de ontwikkeling van ziekten zoals diabetes, obesitas en leververvetting. Maar pas nu is er bevestiging ontvangen van een verband tussen zoetstoffen en de hersenfunctie.

Het UCLA-team concentreerde zich op fructose-glucosestroop. Deze goedkope vloeistof is zes keer zoeter dan rietsuiker. Het wordt aan veel producten toegevoegd, waaronder frisdranken, specerijen en zelfs babyvoeding.

"We hebben het niet over natuurlijke fructose, die samen met belangrijke antioxidanten in fruit wordt aangetroffen. Onze zorg gaat uit naar fructose-glucosestroop, die als zoetstof en conserveermiddel aan voedsel wordt toegevoegd."

Wetenschappers bestudeerden twee groepen muizen die zes weken lang een waterige oplossing van fructose consumeerden. De ene groep kreeg omega-3-vetzuren in de vorm van lijnzaadolie om synapsen te beschermen – de chemische verbindingen tussen hersencellen die geheugen en leren mogelijk maken.

Vijf dagen vóór het experiment aten de muizen standaardvoer en werden ze twee keer per dag getraind om de weg uit het doolhof te vinden. Vervolgens werden ze overgeschakeld op het experimentele dieet. Het team testte hoe goed muizen door een doolhof navigeren. Wetenschappers plaatsten er visuele aanwijzingen in die muizen hielpen het juiste pad te leren en te onthouden.

Na zes weken testten de onderzoekers het vermogen van de muizen om het pad te onthouden en uit het doolhof te ontsnappen. De verkregen resultaten verrasten de wetenschappers.

"De tweede groep muizen kwam veel sneller uit het doolhof dan de muizen die geen omega-3-vetzuren kregen", zegt Gomez-Pinilla. "De dieren met een tekort aan omega-3 waren veel langzamer en hun hersenen vertoonden een verminderde synaptische werking." Hun hersencellen hadden moeite met het communiceren met elkaar, waardoor het vermogen om helder te denken en zich het pad te herinneren dat ze zes weken eerder hadden geleerd, werd aangetast.'

Muizen met een tekort aan omega-3 vertoonden ook tekenen van resistentie tegen insuline, een hormoon dat de bloedsuikerspiegel reguleert en de werking van synapsen in de hersenen reguleert. Uit nader onderzoek van het hersenweefsel van muizen bleek dat insuline het leeuwendeel van zijn vroegere effect op hersencellen had verloren.

"Onze resultaten toonden aan dat regelmatige consumptie van onverzadigde vetten de hersenen beschermt tegen de negatieve effecten van fructose," zei Gomez-Pinilla. "Een analogie zou zijn om geld te sparen op een bank. Je moet een reserve creëren waaruit je hersenen middelen kunnen putten als ze extra energie en bescherming tegen toekomstige ziekten nodig hebben."

Bron: globalscience.ru