Bakteriologia żywności (bakteriologia sanitarno-żywieniowa) to nauka zajmująca się najbardziej ogólnymi prawami flory saprofitycznej produktów spożywczych, związanymi z ich wartością odżywczą i ogólną reakcją fizjologiczną człowieka. Nauka ta bada mikroorganizmy niebezpieczne dla życia ludzi i zwierząt zawarte w różnego rodzaju surowcach spożywczych. Głównym zadaniem badania bakteriologicznego surowców spożywczych jest określenie obecności w nich mikroorganizmów, ich liczebności, a także określenie, czy drobnoustroje te należą do gatunków i grup sanitarnych indykatywnych czy chorobotwórczych. Przeprowadzanie badań bakteriologicznych ma ogromne znaczenie dla poprawy jakości produktów spożywczych. Badania bakteriologiczne surowców spożywczych, półproduktów i gotowych produktów spożywczych należy przeprowadzać według określonych zasad, z zachowaniem przyjętego systemu kontroli jakości, przy ścisłym różnicowaniu obiektów badań ze względu na gradację ryzyka zakażenia ich mikroflorą . Tak zróżnicowane podejście do monitorowania stanu zdrowia produktów pozwala zwiększyć dokładność badań i ograniczyć do minimum liczbę błędnych odrzutów produktów i wad produkcyjnych.