Sinir sistemi vücut fonksiyonlarının düzenlenmesinde önemli bir rol oynar. Üç bölümden oluşur: Merkezi sinir sistemi, çevresel sinir sistemi ve otonom sinir sistemi. Otonom sinir sistemi, bilinç tarafından kontrol edilmeyen süreçleri kontrol eder ve sempatik ve parasempatik bölümlere ayrılmıştır. Refleks, vücudun sinir sistemi aracılığıyla dış uyaranlara verdiği tepkidir.
Masajın periferik ve merkezi sinir sistemleri üzerinde etkisi vardır. Cilde masaj yapıldığında mekanik tahrişe ilk tepki veren sinir sistemidir. Merkezi sinir sistemi, basınç, dokunma ve çeşitli sıcaklık uyarılarını algılayan sinir ucu organlarından bir impuls akışı alır. Masajın etkisi altında ciltte, kaslarda ve eklemlerde serebral korteksin motor hücrelerini uyaran ve ilgili merkezlerin aktivitesini uyaran dürtüler ortaya çıkar.
Masaj terapistinin ellerinin uyguladığı basınç, geçişin süresi gibi masaj tekniğinin türüne ve niteliğine bağlı olarak masajın nöromüsküler sistem üzerinde olumlu etkisi vardır. Kas kasılma ve gevşeme sıklığında ve cilt-kas hassasiyetinde artışla ifade edilir. Masajın etkisi altında ortaya çıkan kan dolaşımının iyileştirilmesi, sinir merkezlerine ve periferik sinir oluşumlarına kan akışının iyileşmesine yol açar.
Deneysel çalışmalar, hasarlı dokuya düzenli olarak masaj yapılması halinde kesilen sinirin daha hızlı iyileştiğini göstermiştir. Masajın etkisi altında aksonal büyüme hızlanır, skar dokusu oluşumu yavaşlar ve çürüme ürünleri emilir. Ayrıca masaj teknikleri ağrı hassasiyetini azaltmaya, sinir uyarılabilirliğini ve sinir uyarılarının sinir boyunca iletilmesini iyileştirmeye yardımcı olur.
Masaj uzun bir süre boyunca düzenli olarak yapılırsa, koşullu refleks uyaran karakterini kazanabilir. Mevcut masaj teknikleri arasında titreşim, özellikle de mekanik, en belirgin refleks etkiye sahiptir.
Sonuç olarak masajın sinir sistemi üzerinde olumlu etkisi vardır, kan dolaşımını iyileştirir ve hasarlı dokuyu onarır. Düzenli masaj, ağrı hassasiyetini azaltmaya ve sinir uyarılarının sinirler yoluyla iletimini iyileştirmeye yardımcı olabilir. Masajın, özel duruma göre en uygun teknikleri seçebilecek deneyimli ve kalifiye bir uzman tarafından yapılması gerektiğine dikkat etmek önemlidir. Genel olarak düzenli masaj, sağlıklı bir sinir sistemini korumanın ve işleyişini iyileştirmenin etkili bir yolu olabilir.