Καροτίνη (Λατ. Carota - Καρότο)

Το καροτένιο είναι ένα από μια ομάδα κίτρινων ή πορτοκαλί χρωστικών που βρίσκονται στα καρότα, τις γλυκοπατάτες και κάποια άλλα λαχανικά. Στο σώμα του ζώου, η καροτίνη μπορεί να μετατραπεί σε βιταμίνη Α.

Το καροτένιο δίνει πορτοκαλί ή κίτρινο χρώμα στα καρότα, τις κολοκύθες, τα βερίκοκα και άλλα φρούτα και λαχανικά. Είναι μια σημαντική χρωστική ουσία που χρησιμοποιεί το σώμα για να συνθέσει τη βιταμίνη Α. Η βιταμίνη Α είναι απαραίτητη για υγιές δέρμα, όραση, ανοσία και ανάπτυξη.

Οι επιστήμονες εντοπίζουν διάφορες ποικιλίες καροτίνης - άλφα-καροτίνη, βήτα-καροτίνη, γάμα-καροτίνη και άλλα. Το πιο κοινό και μελετημένο είναι το β-καροτένιο. Η έρευνα δείχνει ότι η βήτα-καροτίνη έχει αντιοξειδωτικές ιδιότητες και μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη ορισμένων χρόνιων ασθενειών.

Αν και η καροτίνη είναι σημαντική για την υγεία, η υπερβολική κατανάλωση δεν συνιστάται καθώς μπορεί να προκαλέσει κιτρίνισμα στο δέρμα. Είναι καλύτερο να λαμβάνετε καροτίνη από φυσικές πηγές, όπως τα καρότα, παρά από συμπληρώματα διατροφής.