Karoten (łac. Carota – Marchew)

Karoten należy do grupy żółtych lub pomarańczowych pigmentów występujących w marchwi, słodkich ziemniakach i niektórych innych warzywach. W organizmie zwierzęcia karoten można przekształcić w witaminę A.

Karoten nadaje pomarańczowy lub żółty kolor marchwi, dyni, morelom i innym owocom i warzywom. Jest to ważny pigment wykorzystywany przez organizm do syntezy witaminy A. Witamina A jest niezbędna dla zdrowej skóry, wzroku, odporności i wzrostu.

Naukowcy identyfikują kilka odmian karotenu - alfa-karoten, beta-karoten, gamma-karoten i inne. Najbardziej powszechnym i przebadanym jest beta-karoten. Badania pokazują, że beta-karoten ma właściwości przeciwutleniające i może pomóc w zapobieganiu niektórym chorobom przewlekłym.

Chociaż karoten jest ważny dla zdrowia, nie zaleca się jego nadmiernego spożycia, ponieważ może powodować zażółcenie skóry. Karoten najlepiej pozyskiwać z naturalnych źródeł, takich jak marchew, a nie z suplementów diety.